刘邦打天下之前，目标是消灭劲敌，统一天下，那时候急需解决的，是敌我矛盾，要做的，是团结一切可以团结的力量，将对手项羽尽快剪除，所以无论是江湖草寇，还是敌人项羽的部下，只要为己所用，一律来者不拒，而且给予高官厚禄。

但统一天下、当上九五至尊的皇帝后，这时候急需解决的，是内部矛盾，要做的，就是消除隐患，稳定天下，确保这个江山在刘氏子孙中代代相传。所以，哪些人对皇权有威胁，即便是很小的威胁，也以最大的力量去对付，无论是明火执仗，还是阴谋陷害，所有手段一齐上，将那些潜在的威胁消除在萌芽状态，于是便有了鸟尽弓藏、兔死狗烹。

我们可以分析一下那些被消灭的异姓王，看看他们的罪过是不是需要用如此卑劣的手段。第一个是楚王韩信。韩信以“功无二于天下，而略不世出”的表现，为汉朝打下了几乎一半的江山，为刘邦称帝立下了汗马功劳。韩信自投靠刘邦以来，始终以最大的热情、智慧和勇敢，为刘邦南征北战，浴血沙场，可以说是提着脑袋为刘邦尽忠。韩信虽然喜欢爵禄，甚至有些沉不住气，但他对刘邦的忠心却是始终如一，有几次完全可以与刘邦分庭抗礼，但韩信没有反。然而，刘邦仅仅因为韩信有反的可能，就先以阴谋诡计将他抓捕，降为淮阴侯，最后默许吕后将韩信诱捕，杀害于长乐宫钟室。韩信有过，但过不至死，这就是兔死狗烹。

再说彭越。作为汉初三大名将之一，梁王彭越至少为刘邦立下过四大功劳：一是刘邦彭城大败后，无法对抗项羽，是彭越在梁地一次次抢占项羽的地盘，破坏项羽的粮道，让刘邦得以恢复元气。二是对峙鸿沟期间，刘邦项羽僵持不下，是彭越攻下睢阳、外黄，牵制了项羽。三是彭越曾经缴获粮食十多万斛，给刘邦军队以源源不断的接济。四是全力参与垓下大战，帮助刘邦最终消灭了项羽。彭越这四大功劳，少一样，可以说刘邦就失一成胜算。

然而，当陈豨反叛的时候，刘邦仅仅因为征发彭越的军队，彭越没有亲自来领军，认为不忠不敬，就将他枭首灭族，还将他的尸体剁成肉酱，遍赐诸侯，手段何其毒辣，下场何其悲惨！

对韩信、彭越这种算是很忠诚的将领都如此毒辣的手段收拾，其他异姓王的下场可想而知。所以，面对这样的皇帝，有几个功臣名将不胆战心惊，特别是那些异姓王，看到韩信、彭越都被杀了，便人人自危，纷纷反叛了。