在《三国演义》的渲染下，鲁肃往往被人认为是一个“忠厚无用”的人。毕竟鲁肃总是以一个老好人的身份出场，不仅常常被诸葛亮诓住而要不回荆州，更是在关羽单刀赴会时被吓坏了，因此他为后人所耻笑。看起来，鲁肃对东吴并没有什么贡献，反而对蜀汉多有帮助。但实际上，这不过是因为在小说中，鲁肃为了衬托诸葛亮等蜀汉人物的形象，被罗贯中刻意地扭曲化而带来的结果。

鲁肃与周瑜、吕蒙、陆逊三人并成为东吴四英杰。周瑜主动出击，以五万大军战胜曹操的二十余万大军，赢得了赤壁之战，更是帮助东吴拿下了荆州北部。吕蒙白衣渡江，成功截断关羽后路，最终使得关羽败走麦城，使得荆州南部尽入东吴手中。陆逊在代替吕蒙守陆口时，以一封书信就将关羽麻痹，后来更是在夷陵一带火烧连营七百里，战胜了率领五万大军东征的刘备。鲁肃能与这些能人齐名，足见其能力不凡。

在历史上，鲁肃确实极力促成过孙刘两家的联盟。公元208年，荆州刘表去世，鲁肃到荆州吊丧，实际则是想看看能否乘机占领荆州，但等鲁肃来到荆州时，刘琮已经投降，荆州已经尽归曹操手中。鲁肃见曹操势大，只能退而求其次，找到刘备，协商两家联盟之事。后来鲁肃回到荆州，与周瑜两人力主抵抗曹操，鲁肃还驳斥了张昭等求和派，最终说服孙权联合刘备，抵抗曹操。可以说，鲁肃在孙权和刘备的联盟之中出力最大，他几乎是以一己之力促成了两家的联盟。那鲁肃这么做，是真心为蜀汉着想吗？

鲁肃身为东吴的臣子，自然不会为蜀汉着想。事实上，当时鲁肃之所以要联合刘备攻打曹操，甚至于他后来说服孙权，将南郡借给刘备，为的就是要拿刘备来抵抗曹操。毕竟东吴要想称霸天下，荆州是必争之地。只不过当时曹操势大，东吴只能先击退曹操，再对荆州徐徐图之。而当时正是因为有刘备帮助东吴分担来自曹魏的压力，孙权才能攻克山越，完成东吴内部的统一，这才有了后来吕蒙白衣渡江，夺取荆州的事情。

笔者认为，鲁肃之所以要孙权借“荆州”给刘备，其实就是为了将来能连本带利的要过来。只可惜刘备和诸葛亮都没看出鲁肃这番长远的计谋，导致关羽最终兵败身死，荆州沦陷，实在是遗憾的。