晚清的时候，汽车绝对是一个稀罕物件儿，当时身为北洋大臣直隶总督的袁世凯，总想着怎样讨好这位“老佛爷”。1901年，袁世凯用一万两白银购进了一辆奔驰小轿车，作为送给慈禧六十大寿的贡礼。这是一辆黑色木质车厢、黄色木质车轮与辐条、铜质车灯、实心轮胎、两轴四轮的敞开式汽车。

其车厢内有两排座位，前排座位是只能乘坐一人的司机座，后排是可以乘坐两人的乘客席。车厢的上方还撑有一顶由四根立柱支起的车篷，车篷的四周缀有黄色的丝穗。发动机被安置在乘客席座位的下部，发动机旁的齿轮变速箱把动力传递给后轴，最高时速为每小时19公里。

袁世凯得到这辆汽车后，就迫不及待地把它运到宫里献给慈禧。由于此车设计新颖、工艺精湛，慈禧还从没有见过这种先进而且漂亮的洋玩意儿，心中大喜，就收下了。当时全国还没有会开汽车的人，可是慈禧想坐汽车过把瘾，就下令招纳司机。后来有11人参加了应试，其中有一位名叫孙富龄。他当时专门为皇家贵族赶马拉车，由于为人机灵，很得太后的赏识，于是被选中去学开车，并很快就学会了。学会之后，他经常开车带着慈禧太后在皇宫里兜风。老佛爷坐在车里，乐得那是眉开眼笑。

可是有一次，慈禧坐车从颐和园回来之后，大太监李莲英无意中发现，一个开车的司机居然坐在老佛爷身前，顿时吓得魂飞魄散。给太后开车的，那是伺候她老人家的奴才，居然胆敢“坐”在老佛爷面前开车，这成何体统，岂非大不敬吗？于是，李莲英私下里向慈禧打了小报告，慈禧一听，觉得很有道理，遂取消了孙富龄“坐着”开车的“特权”，命他从此以后跪着开车。

太后的这道懿旨可害苦了孙富龄，跪着开车，那还怎么踩刹车啊？有刹车用不上，容易发生危险那是肯定的，但就是知道这么个理儿，身为司机的他也不好说呀！只得每次开车尽量开得慢一点，尽量避免事故的发生，毕竟一不留神撞坏了老佛爷，那可是要掉脑袋的！跪着开车这让孙富龄感觉十分羞辱，为了报复慈禧太后，他找来棉絮堵住了汽油管，谎称：汽车坏了。这在当时，国内没人会修汽车，因此，慈禧太后便再也没有做过这辆车。慈禧太后又换了十六抬大轿。那辆汽车也被闲置在颐和园里了。

更奇葩的是，1888年，李鸿章专门给慈禧修了一条专供的私人铁路（在今北京北海公园西南门）， 总长“七百六十二丈五尺”（1510.4米），另从法国专门买了“小火车一列，上等极好座车一辆，上等座车二辆，中等座车二辆，机车一辆，行李车一辆，陈设华美，制作精良，器具材质光洁”，历史记载慈禧经常坐着小火车穿过福华门、阳泽门，游览于北海与中南海之间。

然而搞笑的是：慈禧认为小火车震耳欲聋的汽笛声和排气声会破坏大清皇宫的龙脉和龙气，拆除火车头，废弃蒸汽机，改用人力，同时"宫奴左右引黃幡”，为制造气氛，火车周边的宫女太监扬旗欢呼，“前呼后拥”，完全是升级版的十六抬大轿。这场面现在看起来都令人搞笑，慈禧完全不遵循事物发展客观规律，仅仅按照所谓礼仪和面子而行事，这或许就是清朝灭亡重要原因之一。