我们到一些人文景观如故宫、孔庙参观旅游时，经常可以看到一些石碑。石碑是古人的纪念物或者标记，一般都刻有文字，上面写的这块碑因何而立，纪念的什么人、什么事。一般的石碑，都由碑首、碑身和碑座三部分构成。

其中，碑首顾名思义就是一座碑的顶端，多为圆首或者尖首。而碑身是碑的主体，上面刻有文字，而碑座是安放石碑的石座，相传，龙生九子，九子之一的赑屃非常爱负重，所以，好多石碑下面都有此物。

虽然古代的中国石碑众多，数不胜数，而要说体积最大、最气派的石碑，非明成祖朱棣为自己的父亲朱元璋所制的阳山碑莫属。

明成祖朱棣，虽然雄才大略，但终其一生，心里都有这么一个纠结，那就是朱元璋并未将他作为皇位继承人。这让文武双全的他非常窝火，甚至不惜起兵自己来夺。但是，皇权易夺，但人心却不好收拾。

比如，明代大儒方孝孺，宁肯被诛十族，也不肯向朱棣低头，而除了方孝孺，当时有气节的人也是不少，可能杀都杀不完，弄得朱棣十分苦恼。

为了堵住天下人的口，除了暴力，还要收买人心。于是，朱棣决定继续扛起“孝道”的大旗，准备给父亲朱元璋献上一份“大礼”，在明孝陵为父亲朱元璋修建一座“超级”石碑，以彰显父亲的功绩，同时也来标榜一下自己的正统性和合法性。

朱棣为自己的父亲立块碑，本来不是什么新鲜事儿，别说是皇帝，达官贵人甚至布衣百姓都可以办得到，但朱棣为了给自己正名，决心要做就做古往今来的第一，他要立一块天下第一大的石碑！

朱元璋的陵墓明孝陵位于南京紫金山南麓，而选造一块超级石碑，最合理的方式就是就地取材。为此，明朝工部的官员遍访了南京城，终于在距离明孝陵50里外的汤山镇，找到了一块很好的碑材。原来，汤山镇的西北有一座阳山，而阳山南坡的山体，正好可以开采出巨大的栖霞灰岩，可以作为石碑的上好材料。

可石材找好了，但朱棣对石碑尺寸的要求，却让工部官员们犯了难。原来，经过测算，皇帝理想中的超级石碑，高78米，预估重量达到了骇人的31167吨。这种将近30层楼高的庞然大物，在当时没有起重设备的情况下，怎么能够立起来呢？

然而，朱棣一言既出、驷马难追。工部马上召集各地上万名囚犯来到工地，开始了耗时长达9个月的采石工程。由于工程浩大，一般一名囚犯每天需要上交石屑三斗三升，才能证明自己完成了工作量。随着工程深入，不断有人不堪重负，死在了工地里，而他们直接被葬在了附近的坟头村。

可是，这还仅仅是开采阶段，刚刚我们还在考虑怎么把碑给立起来，实际上，我们是想多了。因为当时的运输方法十分落后，石碑即使凿成，怎么运出去也是一个在当时解决不了的问题，更何况还要把如此庞然大物立起来组装成一块？而即便是立起来了，又如何能够保证它不会发生歪斜倾倒呢？

一位名叫解缙的大臣，冒着杀头的罪过，将以上的问题全部抛给了朱棣。朱棣虽然心狠，但并非昏庸之辈，于是他也摇了摇头，收回了成命，只让工部拿一块8.78米的石碑交差即可。这一下，任务量下降为原来的1/10，瞬间变得合理多了。而这块大明孝陵神功圣德碑就这样被立在了明孝陵，直到今天。

今天许多人会想，这朱棣真是“拍脑袋决策”，根本不切实际。而实际上，他之所以这么做，恐怕还有自己的“心机”：为了孝道，我可以明知不可为而为之，哪怕是整整一座山，我也愿意为了父亲去搬来。

只是，孝心表达到位了，一位大臣适时出来给朱棣一个台阶下，君臣二人相视一笑，一出“孝心大戏”也便成功落幕，78米的大石碑终成烂尾工程！