在诸葛亮以后，古代唯一能跟相提并论的人物，恐怕只有刘伯温了。刘伯温曾多次被朱元璋称为是他的张良，而历史上的张良显然还比刘伯温差一点点。因为刘伯温跟诸葛亮一样，不但精通兵法，而且通经史、晓天文，在文学上还是一位大家。这种特别全面的大师级人物，真是几百年也出不了一个。

而且，因为刘伯温离现代较近，他也留给后世许许多多的传说故事，让他有点半人半神的感觉。比如，他神机妙算，著有《烧饼歌》一书，向朱元璋暗示了大明朝日后将会发生什么事情，乃至大明亡后数百年的事都在他的掌握之中。于是，便有了刘伯温“前知500年、后知500年”之说。

不过，抛开这些星象、预测等玄学内容，我们今天来看他另外一本著作，那就是《百战奇谋》。相传，这本书是刘基在浙江青田隐居时所做。其实，在跟随朱元璋打天下之前，刘基曾考中过元朝的进士，还当过县丞等小官，但因为他为人刚直不阿，在元朝的官场混得并不如意。后来，他索性弃官，在家著书立说。

在这本《百战奇谋》中，刘伯温主要阐述了作战的原则和作战的方法。为写这本书，刘伯温搜集了从先秦时代到五代的历史军事资料，并按照作战双方的军事、经济等条件，划分为两两相对的百题，分别论述，并多次引用了三略、六韬等军事著作作为补充，可以说是一本集古代兵书的大成者，也是刘基作战理论与实践的集合。

在写完这本兵书后，刘伯温就随朱元璋东征西讨了，他先后参与攻灭张士诚、陈友谅，又策划北伐中原，立下不朽功勋。在朱元璋当上皇帝后，他深感朱元璋为人心狠手辣，于是决定告老还乡、急流勇退。即便在家中，他也是饮酒下棋，口不言功。但是，他仍然没有躲得过朱元璋和胡惟庸的算计。

洪武八年，刘伯温病危，他在弥留之际，向两个儿子表示：并非为父不传秘籍，而是你们才智不足，所以，为了不让你们被绝学《百战奇谋》所害，不如就将这本书一把火烧掉，以后可以保刘氏一门安宁。

而朱元璋也早就知道刘伯温曾著此奇书，于是派胡惟庸到他家中搜寻，才知道刘伯温已将此书烧毁，他仅有一部《郁离子》的手稿和一封亲笔信赠与朱元璋。朱元璋听说此事，更加寝食难安，他深知刘伯温不会轻易将毕生所学就这么烧了，于是他还把刘家翻了一个底朝天，但无论如何都没有找到。后来，他还把矛头对准了曾经和刘伯温合作过的一些武将，可这本兵书的下落之谜一直未被解开。

直到明朝末年，闯王李自成一发而不可收拾，成为明末最大的农民军领袖。农民出身的他，无师自通，自学成才，也算是一位军事天才，而冥冥注定，他与刘伯温的这本兵书有缘。

当李自成攻入北京，夺了大明江山以后，竟然在搜索明朝宫殿宝物时，偶然发现了那本朱元璋收藏的《郁离子》。出于对刘伯温的崇拜，他仔细翻阅了这本手稿，竟然无意中发现残破书页中的夹页，而里面隐藏了一本书，正是已经失踪了二百多年的《百战奇谋》。

但可惜的是，李自成的成功来得太突然，而他的失败也来得太突然。在他还没有领略和实践兵书里面的精髓的时候，就已经兵败身死了。可惜，李自成与这本旷世奇书相见太晚！