受到演义的影响，对于猛将的排名，世间比较认同的说法是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”。也就是说，将吕布排在了三国将领的第一位，而吕布也由此有了三国第一武将之称。但实际上，号称第一的吕布也不是没有败过的，不说最后因为叛乱被俘，就说在吕布正值壮年之时，也曾被孙坚在正面战场上击败过两次。

如果按这个说法，那孙坚就是三国时期最厉害的人物么？也不尽然。毕竟强悍如江东猛虎孙坚，也在讨伐荆州时被黄祖手下一个不记名的将领射杀，这样的人怎么能称为最厉害呢？因此孙坚也不能说是三国时期最厉害的。

严格意义上来说，要分析三国时期谁最厉害，就应该从《三国志》出发，而非受演义影响。真正说起来，三国时期应该是自赤壁之战起，而于孙皓投降而终的。在这段时间里，无论谋士的计策如何诡异离奇，将领如何征战骁勇，于万军之中取上将首级，都不能算作最厉害的人物。毕竟他们再厉害，也拜倒在了自己主公的帐下，因此我们应该从三国时期的三位君主中选择。

首先我们来看看在江东登基称帝的东吴大帝孙权。孙权本人还是很有实力的，甚至连曹操都曾忍不住夸赞他一句“生子当如孙仲谋”，可见曹操对孙权也是十分认同的。但这份认同十分有限，毕竟在曹操眼中，孙权的这份基业不是自己的打拼出来的，而是继承了父亲孙坚和兄长孙策而来，因此孙权只能与自己的儿子相提并论。也是因为如此，当年曹操看得上的英雄人物，只有他和刘备，并没有孙权。

曹操代表的曹魏集团，雄踞北方，对外抵抗游牧民族，对内逼得孙刘联盟才能与之对抗。而曹操本人不仅是当时极为出色的军事家与政治家，还是一个闻名遐迩的文学家！要知道当时曹操可是在北方与各大势力周旋。在那个时间里，北方有袁绍，公孙瓒，张绣等割据势力，曹操在这之中既不是最有名的，也不是实力最强的，但是曹操以奉天子以令不臣，开启了自己争霸天下的新篇章，更是在官渡一战，战胜如日中天的袁绍，可见曹操能力不凡。而当时曹操为了将天下人才收入囊中，不惜颁布《求贤令》，下令“唯才是举”，一举招揽了荀彧，荀攸，郭嘉，程昱等不世出的大才，可见当时曹操是十分得人心的。在这些文治武功之外，曹操还留下了很多脍炙人口的诗词，如《观沧海》，《龟虽寿》，让后世为之传颂。从这些来看，曹操可以说是三国时期最厉害的人物了吧？

此刻还不能着急下结论，毕竟还有另外的一位君主刘备还没有分析。要知道刘备能成事，绝不是仅仅依靠自己是中山靖王之后的这层外衣，毕竟当时中山靖王之后没有一百万也有十万，这个身份根本就不值钱。出生平民的刘备竟然靠着黄巾起义而开始起势，只可惜他时运不济，几度被曹操和吕布等割据势力打得抛妻弃子，几乎如丧家之犬，更是常常居无定所，寄人篱下，可以说是十分惨淡了。

如果是一般人，遇到这么多的挫折，只怕早就心灰意冷了，如当年的白马将军公孙瓒，一朝落败就豪气顿减，最终自尽而死。而刘备不一样，他屡败屡战，从不灰心丧气。最终越挫越勇，逐渐坐拥荆州与益州，一跃成为三分天下，割据一方的诸侯。要知道曹操乃大臣曹腾之后，孙坚也是继承的孙坚与孙策打下的家业，而刘备算是真真正正的白手起家，最终成就一番大业。可见三人之中，刘备的成功是最不容易的。从这一点来看，刘备才能算得上是三国时期最厉害的人物。