北洋新军的军乐队，除了武器和练兵方法采用列强的外，军乐队也完全照搬。1894年当时号称亚洲第一的李鸿章之北洋海军在甲午海战一败涂地，清廷就想再训练一支现代化的陆军。1895年12月光绪帝正式批准让袁世凯去天津小站编练新式陆军。袁世凯到天津后采购列强装备、聘请洋教官、用洋教材最终训练出了中国近代第一批新式陆军，史称“北洋新军”。北洋新军强调治军从严、赏罚分明，接替北洋海军成为清末国防的中流砥柱。

这是北洋新军演习照片，大树下坐在简易凳子上的是袁世凯。袁世凯为他的新军制定了《斩律十八条》，规定“临阵回顾、退缩及交头接耳者斩；遇差逃亡、临阵诈病者斩；结盟立会、造谣惑众者斩；持械斗殴及聚众哄闹者斩；黑夜惊叫疾走乱伍者斩。”当时清军都是背着枪，还拿一把扇子，但在袁世凯北洋新军里绝对没士兵敢这样潇洒。

这是北洋新军在举行演习，可以看到这机枪是马克沁重机枪，就装备而言北洋新军跟欧美列强没啥差距。

北洋新军炮兵在演习现场，可以看到这大炮也不落后。

袁世凯的北洋新军每次训练结束，都要开总结会，图为北洋新军某部正在开露天总结会。袁世凯把清朝军队中存在的缺陷降到了最低限度，纪律严明，指挥有方，战斗力很强。

北洋新军在接受检阅，可以看到北洋新军在阅兵时正步踢得非常整齐，不得不说袁世凯还是治军有方的。 1900年八国联军侵华，拱卫京畿的近10万武卫军抗击八国联军，然而采用旧制度新武器的前、后、中军一触即溃，只有左军差强人意但也伤亡惨重。巧的是，在1899年袁世凯带着7000武卫右军——北洋新军之精锐去了山东，故未与八国联军交战，保存了实力，也给后人留下了悬念。一般认为，这7000新军能消灭八国联军，因为是袁世凯指挥。

北洋新军一个兵营宿舍，住的比较拥挤，是大通铺，但被子叠的跟豆腐块一样，看来袁世凯管理真是深入到细节。 1898年戊戌变法后，慈禧令荣禄节制各军拱卫京畿，于是荣禄编武卫军时改袁世凯所部新建陆军为武卫右军。除袁世凯部武卫右军为现代化的新建陆军，其它武卫左军、武卫中军、武卫后军、武卫前军都依然采用旧制，但是装备大多为新式武器，这就是旧瓶装新酒，当时老百姓叫他们是“假洋鬼子”。战斗力如何，2年后就知道了。

袁世凯与北洋军将领合影。从1840至1900年，清朝共与英、法、日、八国联军进行过5次战争，皆败。但60年间清军在武器方面日新月异，可战斗力没进步，一盘散沙。要抵御强敌，必须建立一支强大新制陆军，最先认识到这一问题着手训练新式陆军的是袁世凯。从在小站训练新建陆军，到任职山东巡抚时期扩编武卫右军，再到李鸿章吐血而亡袁世凯接任直隶总督时期编练北洋六镇，可以说袁是中国新式陆军的缔造者。