皇太极逝世后，虽然表面上是其九子福临继位了，但真正的掌权者却是多尔衮，他除了没有一个皇帝名号外，实际上已经享有万人之上，说一不二的权力了，这时的多尔衮要什么有什么。

为了彰显自己的地位，多尔衮就打算从国库里拿点钱出来把自己的王府装修的气派点，其他大臣心里是有怨言的，但碍于多尔衮的势力都不敢吭声，只有一个外国人站了出来，他叫做汤若望，任钦天监监正一职。

汤若望在中国生活了多年，所以汉语说的非常好，从明朝起就从事观天象一类工作了，满人入主中原后因其能力出色，清朝决定让他继续任职。

汤若望站出来的时候，大家都很吃惊，他一个无权无势的怎么敢和多尔衮相抗衡呢？多尔衮向来脾气暴躁，分分钟把他给杀了也是有可能的。此时大臣们都认为汤若望是完了，结果汤若望不慌不忙，只说了那么一句话：“我看了天象，最近并不是扩府的好时机，如果大人要执意行事，很可能会引发不详之事。”

古代人都比较迷信，多尔衮为人行事就算再果敢大胆也是怕神明报应的，所以汤若望这一忽悠多尔衮就不敢再提第二句了，他当众被驳了面子非常懊恼，不再多言，转身就走了。次日他又特地召见了一次汤若望，这次汤若望还是秉持着不卑不亢的态度，对他细细说了自己对天文的见解，多尔衮这下子是深信不疑了，只能将修建王府的事作罢了，并且还特地感谢了汤若望，感谢他让自己免于祸事。

围观了这一切的顺治帝感到非常惊奇，多尔衮是什么人？他是个连皇帝都不放在眼里的人，竟然轻易会对一个外国人言听计从？顺治帝想汤若望定是有什么过人之处，所以他开始时不时地跑去和汤若望讨教。汤若望看这个幼帝年纪不大却整日忧心忡忡的，因此有点同情他，便跟了他说了这样一句话：“陛下，您别担心，多尔衮命不久矣”。

顺治帝只当他是在玩笑，没放在心上，谁知多尔衮在不久之后真的逝世了，其实汤若望并不是真的能知天命，他只是看到多尔衮长期纵情声色，加上多尔衮患风疾已久，根据他曾有过的医学经验，他判断多尔衮肯定撑不了多久了。

顺治帝不知真相，所以他认为汤若望简直是个神人，还将其认作了玛法，满语中也就是爷爷的意思。