在抗日战争时期，当时日本率先侵略的则是东北地区，当时东北则是由张学良率领的奉军在东北把守够，但是当时，面对日军的侵略，当时张学良却对日军采取了不抵抗政策，而当时只有一个人其可以说是中国抵抗者的一面旗帜，而这个人就是马山。

马占山出生在吉林，当时家庭条件不好，马占山在很小的时候就在当地一个地主家中放马，马占山从小就有着很好的骑术，但是在马占山19岁的时候，当时马占山在山上放马时，一匹马走失了，而当时那位地主则咬定是马占山偷偷将马卖了，而当时正是年轻气盛的时候，马占山一气之下则从地主家跑出来了，之后其责上山落草为寇，而当时国内则积极的收编一些土匪，当时马占山则主动带着自己手底下的人，接受了怀德县衙的收编，成为地方游击队，负责维持地方社会秩序。马占山任哨官，驻守怀德县城。

而当时马占山在一些战争中立下了很多功劳，其则得到上级的重视，到了1925年，马占山已经成为了张作霖麾下骑兵第二军军长，跻身东北军高级将领序列。而之后在1931年九一八事变发生，当时马占山在齐齐哈尔就任黑龙江省政府代理主席兼军事总指挥，率领爱国官兵奋起抵抗日本侵略军。他当众宣布："倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力除之，以属我保卫地方之责"。他亲自视察防地，修筑防御工事，积极准备抵御敌人的袭击。而当时很多亲日派则劝马占山向日军投降，当时被马占山坚决的拒绝了，而之后日军在7架飞机的掩护下，1000多名日军则以修桥为借口，直接进军中国当时在大兴站驻扎的部队，而且还驱赶中方的修桥人员，当时其则还想中国军队发起了猛烈的攻击，当时马占山则下令坚决抵抗，当时马占山的部队和日军则激战了很长时间，其击退了敌人多次的进攻，这次战斗被称为江桥抗战。

而这次战斗也是当时奉军最高指挥官张学良宣布对日军进行不抵抗政策以来，中国部队和日军之间进行的最大一次战斗，虽然这次战斗导致马占山部队伤亡很大，但是正是因为这一战，其深受国内人民的称赞，而且当时全国各地群众积极组织捐钱，捐物以此来支援黑龙江抗战，很多人则积极的参加到抗日战争中来。

马占山可以说是打响了抗日救国的第一枪，使得调动了全国人民的积极性。为抗日战争能够取得胜利做出了巨大的贡献。