在中国近现代史上，张作霖是一位有争议的历史人物。他“胡子”出身，在很多时候很严厉，但是在生活中，他也不乏幽默的一面。留下许多有意思的事。43岁的张作霖成了东北王。上任后，张作霖对部队约束很严。他有个习惯，喜欢微服私访。经常一个人，不带随从，穿着便衣到军营去查岗。

一天晚上，像往常一样，张作霖晚饭后，穿着一身便装从帅府南门出去溜达，卫兵也没带一个。在沈阳城里，他先到宪兵司令部转转，一切如故。又来到自己起家的老部队二十七师查看，看到一切都井然有序，就放心地打转回府。大帅府的东门胡同灯光幽暗，大帅模模糊糊地看到了帅府东门的岗亭，并影影绰绰地感觉到一个哨兵在站岗。

可刚走到离帅府东门不到一百米处，就听一声大喝:站住！张作霖一愣，左右看了看，这黑灯瞎火除了我没别人，于是张作霖又向前走。哪料，却又是一声大喝:''你个混蛋，想找死啊，再不站住，我就送你回老家!''张作霖一听卫兵骂他王八蛋，不禁大怒，高声说道：“我是张作霖！”大帅以为只要亮明自己的身份就可以解除误会，就可以顺利地进门回家了。

那人却毫不畏惧，依然狂骂：“你就是张作霖亲爹，也得快点给老子滚。不然，老子这枪子儿不认人！”张作霖还想回骂，转眼一想，立即醒悟过来，那人显然是一个新来的哨兵，不认识自己。再加上自己没带随从，又穿着便衣，这黑灯瞎火的，人家怎么知道自己不是冒充张作霖的？于是他赶紧离开，到附近的军营给大帅府里的警卫连打电话，让郭松龄把自己给接回去了。

张作霖回到帅府办公厅，就立刻对郭松龄说：“去把东大门站岗的那个卫兵叫来，我有话说。”郭松龄即传令下去。由当晚卫队值夜军官禇连长，把一个20多岁的精干士兵带了进来。张作霖见了那个卫兵，大帅仔细地端详着这个年轻人，看他生得傻大黑粗，一脸的忠厚相，心中暗喜。决定中用这个年轻的卫兵，将他送到讲武堂去上学。从此成了东北军上下皆知的有名人物。以他为榜样，激励部队。

从中我们可以看出来，这位备受争议的''大元帅''，在世时平定了北方的匪患，稳定了纷乱的东北，遏制了苏俄和日本的野心……尽管有这样那样的不足，但张作霖确实有着不同于一般军阀、暴发户们的性情和人格。他虽然是个胡子出身，可心底还比较重视人才，或许正因如此，他在统治东三省时期，还得了一些民心。