在古代，城墙的坚固与否，几乎决定了一座城池的命运。通常来说，如果想要攻破城池，首先就要找到一个突破口，否则即使再多的军队，也难以取得胜利，一旦修建的城墙出现质量问题，其下场可想而知。对于都城来说，城墙的作用则更加重用，毕竟都城是皇帝的大本营，如果保不住的话，基本上就等于亡国了。

明朝建立后，朱元璋将都城定在了应天，也就是现在的南京。虽然之前历朝历代都修筑过城墙，但由于连年的战乱，许多城墙都毁于战火之中，为了确保都城的安全，朱元璋就下令重新修筑。对于偌大的南京城来说，修筑城墙不仅需要巨额的银两，还需要征调各地的工匠，以及数以万计的砖块。

如果仅靠京城附近的砖窑，肯定烧不出这么多的砖，朱元璋就下了一道圣旨，让附近一些城市的砖窑一起烧制。工程开始之后，朱元璋经常亲自过来检查进度以及质量，一场大雨过后，有一处城墙出现了严重的问题，朱元璋闻之大怒，立马找来了负责监工的官吏，问他到底是怎么回事。

官吏支支吾吾半天，也没有说出原因，甚至一直在推脱责任，把根本原因归结于当时的大雨。朱元璋相当不爽，怒吼道：“其他地方的城墙，几十年都没有出现问题，难道是因为没有遇到过大雨吗？”随即就命人将该官吏拉出去砍了，接下来又干掉了不少人，甚至一些大臣也因此事的牵连被降职或免官。

后来，经过一番调查，得知是建造城墙所用的砖头出现了问题，由于负责烧制砖头的窑厂很多，查不出究竟是哪个砖窑所烧制的。朱元璋非常清楚，如果想不出有效的方法，以后肯定还会出现这样的问题，最终城墙的质量可想而知，万一发生了战乱，压根就抵挡不住敌军的进攻，这可不是闹着玩的。

经过一夜的思考，朱元璋终于想到了办法。第二天上朝的时候，朱元璋重新任命了一位监工，让他负责城墙的修建工作，并且愤怒地下了一道命名：“不管是哪个砖窑烧制的砖头，以后都必须刻上名字，包括砖窑和工匠的名字，违者杀无赦。”此方法看似简单，却非常有效，不论哪个环节出现问题，都可以直接找到负责人。

从此之后，城墙再也没有出现过问题，也没人敢偷工减料，毕竟所有人都了解明太祖朱元璋的脾气，掉脑袋的事情，谁也不敢去做。也正是因为朱元璋的这个规定，让南京明城墙坚硬无比，600多年过去了，明城墙依旧矗立在那，并且成功入选世界纪录协会世界第一大城墙。甚至有人认为，明城墙是古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作，可与长城相媲美。

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