当年刘备于白帝城将刘禅托孤给诸葛亮，就此撒手人寰。虽说此后诸葛亮大权在握，但他并没有忘记刘备对他的嘱咐，于是他不惜背上穷兵黩武的骂名，也要数次发动北伐。毕竟曹魏政权在北方地域辽阔，一旦让其自由发展，不出三十年，偏居一隅的蜀汉绝对无法赶上曹魏国力。为了寻找转机，诸葛亮只能不断的发动北伐。

在公元234年，诸葛亮进行了他人生之中最后一次北伐。由于年事已高，加上事必躬亲，诸葛亮的身体非常差，因此这一次北伐，他几乎倾举国之力而为之。于是，诸葛亮率领魏延、杨仪、姜维、张翼、王平、孟琰、马岱和费祎等人及蜀汉十万大军出祁山，一路势如破竹，一直攻打到渭水边上。面对突如其来的攻势，当时曹魏阵营的皇帝曹叡当即下令，由司马懿代替死去的曹真，抵御诸葛亮发动的攻势。

司马懿手握兵权后，直接出兵于五丈原将诸葛亮团团围住，此时曹军三面围攻，仅留下汉中一路让诸葛亮后退。毕竟这一次北伐诸葛亮耗不起，于是他多次设计，希望司马懿出兵与自己交战，然而司马懿深知诸葛亮时日无多，只需坚守就能逼退诸葛亮，因此他一直没有上诸葛亮的当。无奈之下，诸葛亮想出一个办法来激怒司马懿。于是他派人送了一件礼物到司马懿的帐营中。司马懿打开一看，竟然是女人的衣服。诸葛亮此时的意思就很明显了：你司马懿怎么像个女人一样婆婆妈妈的不敢出战？司马懿一见之下果然十分愤怒，当即要出兵与诸葛亮对战，并向曹叡上书请求，但却被曹叡驳回了。

曹叡深知司马懿决定的事情只怕很难改变，为了防止意外发生，他不惜将三朝元老辛毗排到了司马懿的营地督战。要知道辛毗这个人十分倔强，再加上又是三朝元老，因此只要是他决定的事情，连皇上都很难让他改变主意。而辛毗来到司马懿的营地后也不说话，而是在门口立起一根约两米的竹竿，上面有三重节旄，也就是古代的节。

辛毗的意思很明确，他是持节大臣，如同皇帝曹叡亲临，只要他不同意出兵，司马懿就毫无办法。而诸葛亮见衣服送给司马懿后一直没有动静，于是派人一打听，这才知道辛毗持节而来。得知这个消息后，诸葛亮禁不住感慨：看来我的命不会长久了。

果不其然，三个月后，诸葛亮就因为事必躬亲，长期劳累而一病不起，最终死在了五丈原中，对曹魏的北伐之战也无功而返。