明朝经常从战俘中挑选一些男女青少年，送到宫中充当奴役，少女就充为宫女，像明孝宗朱佑樘的生母就是这么进宫的，男的就变成太监，其中有两名俘虏变成太监后在宫中却赶出一番大事业，虽然他们一好一坏，但是他们都曾走向过辉煌。

明太祖朱元璋时期，明朝开国大将傅友德在洪都十四年被任命为征南将军，率领30万大军平定云贵，在云南大获全胜，班师回朝时，顺便带回一些少女少男俘虏，准备送进宫中充当劳工，这其中就有个10岁的小男孩，就是郑和，准和净身后在南京后宫学习了两年规矩，被派到北京朱棣的燕王府从侍。

郑和到了燕王府后，他逐渐表现出了有勇有谋的聪明才干，很快得到燕王朱棣的重用，在后来朱棣发动的“靖难之役”中，他跟随朱棣南征北战，立下不少功劳，朱棣创业成功，在南京登基后，封郑和为“钦差总兵太监”的荣誉军队职务。到了永乐三年，永乐帝朱棣为了显示大名国威，命令郑和率队，出使西洋，郑和从永乐年间到宣德年间先后七次受命出使西洋，他率领的庞大舰队，先后途径了3个国家和地区，为我国海洋经济和远洋技术积累了宝贵经验，被记入史册，家喻户晓。

跟郑和一样，85年后的成化三年，广西发生叛乱，明宪宗命令明军前去平叛，镇压了叛军后，汪直被从俘虏中选中，从广西大藤峡被带到宫中，做了小太监。汪直是幸运的，经过太监集训后被分配到万贵妃的宫中当差，王贵妃是明宪宗朱见深独宠的爱妃，称霸后宫，仗着万贵妃的势力，再加上自己会阿谀奉承，很快升为御马监太监。到了成化十三年，明朝可以比肩东厂的另一个特务机构西厂成立，由汪直统领，他仗着皇帝对他的恩宠，在全国大力编织他的特务网络，扩编增人，使得西厂人数比东厂人数还多一倍，地位高于了东厂，当时整个大明王朝，朝廷文武百官没有不害怕西厂的，谁要被他们盯上，就很难逃脱被收拾的厄运，汪直走上了他人生最辉煌的时期。

这两位大太监，都是从大西南俘虏堆里挑选出来净身入宫的，郑和得到了世人认可，汪直执掌特务机构，褒贬不一，但是他们都是从最低微，随时被杀的俘虏中走出来，并走向他们人生的辉煌。