秦始皇的丰功伟绩，对促进中国社会向前发展的作用，无疑是巨大的。他在位期间，使秦国北灭六国，南吞百越。并向全国执行——书同文，车同轨，行同伦，统一货币、度量衡。把中国率先领入封建社会（那时候全球都还处于原始社会和奴隶社会，除了中国）。秦始皇的作为是辉煌的，但他也有一个很大的败笔，导致了秦朝命不过二代。

秦始皇的一生，未立皇后。其原因在于秦始皇的个人性格及家庭环境的影响。从这也可看出，秦始皇对家庭观念的淡漠。其实，一个有作为的皇帝立不立皇后，也并不会太影响国政大局。但秦始皇却还不立太子，至死没有立太子。这就严重了。历史记载，秦始皇是比较迷信的。在修建自己的皇家陵园的同时，也在一直探寻长生不老的灵丹妙药。甚至派徐福率领3000童男童女赴东海神山求药。正是有长生不老的厚望和六国佳丽充斥着后宫，一定程度上延迟了秦始皇立皇后和立太子的进程。

秦国的王位继承制度，很早就得以确立。在位的秦王，在正式册立王太子之后，若秦王去世，则太子继位。这是秦国的历来的制度。作为千古一帝的秦始皇难道不懂这个道理吗？当然不是！秦始皇是严肃认真的人，不可能犯这种错误的。只能说明秦始皇对皇位继承人是难以确定，他看不上他的那群儿子（史料记载，秦始皇有20多个儿子，但有名可考的只有长子扶苏，少子胡亥、公子高、公子将闾四人），觉得他们都不行，不像自己。再加上，对长生不老之药的期盼，终于酿成大错——直到突然病死，也没立定太子。

为什么这是大错呢？在秦始皇他死后，在场只有三位重要人物：胡亥、李斯和赵高。经过他们密谋而发布出来的遗诏，即诏令长子扶苏自杀，令蒙恬等老一辈将领自杀，立幼子胡亥为继承人。哦！好了，后面的续集大家知道了。先是陈胜、吴广起义，后来霸王灭秦，接着楚汉相争，最后刘邦胜出建立汉朝，结束了战乱。这一切的原因都归咎于秦始皇生前不立太子，因为胡亥未必是秦始皇心中的继承人，历史证明，胡亥就是一傻冒，活活葬送了大秦帝国。当然，是秦始皇先错了。