刘备草草伐吴，遭遇大败，成为了这个横行一时的枭雄的闭幕之战。对于他来说，他最挂念不过的是蜀汉大业以及自己的儿子刘禅。

已经知道自己大限将至的刘备叫来了自己最亲信的两个人：诸葛亮和李严。对于诸葛亮来说，刘备的情感是复杂的。在入蜀之前，他是及其信任诸葛的；然而在此之后，他对诸葛亮的感情越来越淡。但是，在他最后的日子，还是想起了自己的这个老战友。所以他叫来了诸葛亮，在临死前说了一句话：“你能辅佐就辅佐，不能辅佐君可自取。”

这句话其实是个陷阱。刘备当然不希望汉家江山落在别人的手里，所以刘备说这话的深意是在敲打诸葛亮。而诸葛亮当然也知道自己主子内心最后想的是什么，所以在他临死前给他吃了一颗定心丸：我肝脑涂地，也要辅佐好刘禅（鞠躬尽瘁，死而后已）。这有点像当年孙策向张昭托孤孙权一样。

对于刘禅，小说里把他说的是一个十分不堪的皇帝。但是从历史上看，在那个时代里，刘禅所做的一切都不过是在明哲保身。

当然对于诸葛亮，刘禅也并不是完全相信他。对年轻时候的刘禅来说，他心里甚至有一点反感：这个名义上的臣子，比自己的父亲还要严厉。经常写奏折批评自己这个不好那个不好，管的事情太多。

而对于年轻人来说，好玩是天性，听不进批评更是家常便饭，所以两人关系一直很僵。

而两人关系的死结还在于一个字：权！权力一直是君臣之间绕不过的东西。一般古代在皇帝十八岁之后就该亲政了，而辅佐大臣也应该此时退居二线，只给皇帝提供意见。刘禅即位的时候已经十六岁了，而诸葛亮则一直揽权到他临终。

可以说，诸葛亮不是曹操，他对权力没有野心。如果他真的如同曹操一般飞扬跋扈，那么封王加九锡都不是事。然而等李严提出封王等建议时，反而被骂得狗血淋头。诸葛亮不交权有自己的苦衷：蜀汉是先军政治，不打仗整个国家就会垮。而作为军事一把手，只有牢牢地抓住权力，才能使军队有强大的战斗力。外有强敌虎视眈眈，内有派系林立。如果在此时贸然交权，政权不稳，诸葛亮担不起这个风险。对于诸葛亮来说，谨慎保守才是他该做的。