清朝最后一位太后不是慈禧，而是隆裕太后，袁世凯曾想纳她为妾。

隆裕太后，名叫叶赫那拉氏·清芬，都统桂祥的长女，慈禧太后的侄女。公元1889年，即光绪十五年，慈禧强行立其为光绪帝皇后。公元1908年，光绪皇帝与慈禧太后相继驾崩。醇亲王载沣年仅3岁的幼儿溥仪被立为皇帝后，改元宣统，尊隆裕为皇太后，实行“垂帘听政”，并以载沣为监国摄政王。

袁世凯要纳她为妾的时候，隆裕太后时年已经45岁了。第二年，隆裕太后由于忧郁寡欢，以致积郁成疾，在西六宫之一的太极殿病逝。

隆裕太后姿色并不出众，且性格柔懦，年轻时身为皇后既不得宠，也得不到慈禧太后这位姑姑的欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信。但是，由于她做过皇后，也做过太后，并年仅3岁宣统帝抚养成人，也和宣统帝生父摄政王载沣一同主掌风雨飘摇的清王朝，由此可见，她也绝非无能之辈。

据有关史料报道，隆裕太后“待人接物很是老练”，“显示过处理事务方面的大才干”。隆裕太后不仅博览群书，对西方历史与政治也是有一定了解的。因此，她不会盲目反对维新变法的实行。虽然她的政治天赋比不上慈禧太后，但是在“开眼看世界”这一方面，隆裕皇后在当时的紫禁城中是非常进步的。隆裕太后博览群书，“开眼看世界”，正是当时思想较为开放的袁世凯对她倾慕的重要原因。

更重要的原因是，隆裕太后作为清王朝后宫的掌管者，遵从了中国传统对妇女的要求，具有忠恕忍让的品德，是一个典型的中国传统妇女。这些都是袁世凯家中所有妻妾所不具备的传统品德。其实，究其最主要的原因，恐怕是纳一个清室后宫寡居的太后为妾，以便为他以后实现皇帝美梦铺路。

但隆裕太后死后不久，袁世凯也因病不治而亡，时年57岁。袁世凯复辟称帝的黄粱美梦就此烟消云散。

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