丝绸之路被称信仰之路,基督教本是落后代名词,只不过近年逆袭了

今天要说的书是《丝绸之路:一部全新的世界史》,从古至今,丝绸之路是如何主宰人类文明的历史进程的。

说起丝绸之路,相信你肯定不陌生。一般我们说的丝绸之路,指的是从中国西安出发,沿着河西走廊,经过甘肃、新疆一路往西,去往中亚的古代商业贸易通道。但这本书里说的丝绸之路,将眼光放得更远,还关注了从地中海和黑海东岸绵延到喜马拉雅山之间的区域。可能你会觉得奇怪,这明明就是全球最不安全、也非常落后的地方,包括今天的伊拉克、阿富汗、伊朗、叙利亚等等都在这里。为何这个蛮荒之地能够主宰人类文明的进程?

在这本书的作者彼得·弗兰科潘看来,这块今天看起来动荡、蛮荒的区域,恰恰是世界的中心。在古代,丝绸之路就像是一条连接东西方文明、财富、信仰、权力的桥梁,引领了世界数千年的变迁;今天,这条路上还存在石油资源的争夺、宗教纷争、恐怖主义等世界难题,每一个都会引发全球动荡,这个区域依然是全球关注的重中之重。

那么,为什么说这本书是一部全新的世界史呢?有句话叫做:“历史都是由胜利者书写的”。今天我们看待历史和文明的方式,都或多或少受到了以欧洲、美国为代表的西方国家的价值观影响。这个观点认为西方文明是世界文明的发源地,欧洲大陆自古以来就是世界的中心。但在弗兰科潘看来,西方对于全球的影响力仅仅开始于500年前的大航海时代,在此之前,欧洲都还只是世界舞台上的小角色,灿烂辉煌的东方文明才是世界的主宰;而连接东西方世界的丝绸之路,从古至今都是世界的中心。这条路上的权力和财富争夺,决定了今天的世界格局。

弗兰科潘希望借《丝绸之路》这本书颠覆“西方中心论”的传统历史观,重塑一个以丝绸之路为世界中心的历史观。这本书就新在,它跳出了碎片化的视角,站在横跨人类历史长河的通盘角度,看待历史。所以,弗兰科潘笔下的这本《丝绸之路》可不是一部丝绸之路的专史,而是从丝绸之路这个全新视角,解读全球权力与财富的更迭。

这位弗兰科潘来头也不小,他是英国著名的历史学家,牛津大学拜占庭研究中心主任,是一位非常资深的东方学专家。弗兰科潘精通俄语,还学习过阿拉伯语,而且他还有一个从小就痴迷的爱好:看地图!他喜欢看世界各地的地图,但是发现老师几乎不讲欧洲大陆之外的历史故事,这促使他自己动手,翻阅资料,满足好奇心,于是便引发了对这条主宰人类历史、并正在影响人类未来的丝绸之路的兴趣。这本书出版之后,好评如潮,火速登上了20多个国家的非虚构类书籍畅销榜榜首,还被《纽约时报》《泰晤士报》等权威机构评为年度最佳图书。

我们这次先来看看作者的第一个观点,宗教和丝绸之路的关系。

说丝绸之路是一条信仰之路绝对不会有人反对,犹太教、基督教、伊斯兰教、佛教等世界上重要的宗教都诞生在这条路上。不同宗教之间最初并不是对立的,而是彼此扶持的,并且在15世纪大航海时代之前,伊斯兰教的影响力远超基督教。数千年来,在丝绸之路上奔腾不息的,不仅是权力和财富,还有丰富多元的文化交流和宗教的广泛传播。犹太教、基督教、伊斯兰教不约而同都诞生在耶路撒冷,这是为什么?其中一个很重要的原因就是,耶路撒冷处在丝绸之路上最重要的枢纽位置,这里是东西方的交会处,不仅是兵家必争之地,也是往来丝绸之路的人的会聚之地。不同的文化、思想在这里碰撞,交会整合之后通过丝绸之路迅速传播出去,这是宗教能够诞生的重要前提。

宗教诞生之初,它们之间的分歧并没有我们今天所看到的那么大,而且不同宗教之间的交流、合作,远远超过今天。比如诞生在丝绸之路上的佛教,这个原本不搞个人崇拜、低调内敛的宗教,通过借鉴其他宗教的做法,建立了自己的圣地,学会了依靠信徒集资来修建佛塔、寺庙等;他们还从希腊神话里借鉴了高鼻梁、深眼窝、一头自来卷发型的太阳神阿波罗的形象,来塑造佛陀光辉伟岸的形象,让佛教看得见、摸得着,从而获得了长足的发展。

在今天看来水火不容的伊斯兰教和基督教,其实在教义上有很多相似之处,比如伊斯兰教的经典《古兰经》里不仅有摩西、诺亚等基督教《圣经》里的人物,甚至还承认圣母玛利亚和耶稣的存在,伊斯兰教的创始人穆罕默德还自称是上帝的使者。晚诞生的伊斯兰教抄袭的嫌疑自然更大,虽然这个话题现在是伊斯兰教徒和基督教徒之间最敏感的话题,但却不能掩盖两个宗教曾经融洽地相处过。

伊斯兰教在创立的最初阶段,还得到过基督教徒的帮助,还有犹太人的支持。而且纵观基督教和伊斯兰教的发展历史,伊斯兰教似乎占据舞台中心的位置更久。凭借着沙场上的军事天赋,伊斯兰教的创立者穆罕默德在战场上屡屡获胜,赢得大批战利品回馈给自己的追随者。同时,他也不排斥犹太人和基督徒参加他的军队,丰厚的物质回报和宽松的宗教政策,让穆罕默德短时间收获大批支持者,一举成为丝绸之路上最重要的势力。

控制了丝绸之路,伊斯兰世界就控制了东西方经济的大动脉。通过商业赚取大量财富,伊斯兰教开始进入全盛时期。就在伊斯兰世界不断革新、进步、蒸蒸日上的时候,欧洲基督教世界却是低迷不振,在资源匮乏和灵魂被禁锢的中世纪停滞了足足1000年。比如中世纪,一位士兵写信回家,说大不列颠“就是冷漠、孤独和无望的代名词”。与之相反的是,那时候的阿拉伯世界却是群星璀璨、人才辈出,阿拉伯商人行走天下,世界的中心不是巴黎、伦敦,而是阿富汗的坎大哈、伊拉克的巴格达。阿拉伯世界是一片商人能致富、智者得到尊重的沃土。这样的情形,一直到15世纪大航海时代的到来才结束。基督教终于在最近的500年时间里成功逆袭,欧洲人才终于登上了世界舞台的中心。

那么,为什么我们现在会有一种印象,觉得基督教是先进文明的代表,而伊斯兰教则是落后封闭文明的代表呢?因为历史都是由胜利者书写的,欧洲人掌握了话语权之后便开始对过去的历史进行美化,还要对自己缺席的历史进行改写。比如,基督教的十字军东征,其实就是西欧打着宗教的旗号,去东方掠夺财富的不义之战,结果被改写成为文明人对野蛮人的讨伐、先进的基督教徒对落后极端的伊斯兰异教徒的征服,甚至还美化出了欧洲贵族的骑士精神。

因为欧洲人对历史的美化和改写,丝绸之路的辉煌在世界历史里不仅暗淡下来,而且还演变成为世界边缘的、可有可无的历史。所以作者认为,当我们面对今天异常复杂的文明冲突、宗教矛盾的时候,如果只读经过欧洲人美化和改写过的历史,你很难找到矛盾的根源,解决的方法自然更无从谈起。信仰问题,由此成为一道世界性的难解之题,甚至成为21世纪人类最严峻的挑战。

说到这里我们总结一下作者的第一个观点,丝绸之路是一条信仰之路。在三大宗教创立之初的时代,并不是彼此对立的。在丝绸之路这条狭窄的通道上,各种宗教竞争非常激烈,只有开放、包容的宗教才能存活下来。而且宗教之间并不是孤立的,它们之间的学习、模仿和交流,远远超过今天的宗教。宗教诞生以来的两千年里,伊斯兰教在更长的时间里显示出旺盛的生命力,基督教反而是落后的代名词,只是最近的500年里逆袭了而已。了解了这段知识,可以帮你从一个新的视角来看待今天的世界问题。

题外话:读书可以扩充我们知识边界,获得更多看问题的视角,但盲从是要不得的...

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