清代作家吴敬梓在《儒林外史》中描写了这样一个充满讽刺的故事，说是明朝有一名叫做范进的书生生活非常落魄，考了几次科举都没中，50多岁了还是一名老童生，连饭都吃不上。老丈人和亲朋好友不但没有人来接济他，反而在言语上极尽侮辱鄙视，让他深刻地体会到了什么叫做世态炎凉。

在饱尝辛酸痛苦之后，没想到范进竟然时来运转，中了举人，这天大的喜讯让他一下激动的发疯，癫狂的大呼小叫，这就是范进中举之后疯了的由来。不过此疯非彼疯，他只是兴奋过度，和真的疯是两码事。

有些人对此充满鄙视，这人心态也太差了，不就是中个举人吗，就跟如今考上大学差不多吧！有什么好激动的！如果你是这种想法，只能说智商需要充值了！在古代举人虽然不是官，但是已经有了做官的资格，与普通百姓已经成了两个阶级的人物，属于乡绅一级的管理者，和现在的大学区别可大了。

他们不但在身份上高人一等，还享受免除赋税徭役的待遇。因此，一旦中了举人，周边的财主百姓都会给予敬奉，来寻求保护。范进就是因为中了举人，从此一下子咸鱼翻身，当天就有很多人来奉承他，有的送田产，有的送房屋，还有破落户来投身为奴，以图获得荫庇的！

不到两个月，人家奴仆、丫鬟、房屋、田地、万贯家财随手即来，让嘲讽过他的人全傻了。谁曾想到三十年河东，三十年河西，咸鱼也有翻身的时候。要知道人家范进发家致富全都合理合法，这就是身份上的区别，官与民的两种待遇。

不过书中描写的范进虽然熟读四书五经，但对其它的事儿却一窍不通，甚至有些迂腐呆萌。在他中了进士并被封官之后，还闹出了一个笑话！在一次宴会上有人提到北宋文豪苏东坡时，他还以为是哪位不知名的秀才，竟然不知道此人是谁，从而闹出了天大的笑话！

但这也代表了古代大多数知识分子的形象，"两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。"为的就是有朝一日喜登龙门，成为名利双收的权贵而已！虽然作者描写的是明朝书生的故事，但是放在大清朝又有什么区别呢？