周王朝到了周宣王的时候，国家实力已经远远不如以前了，周厉王遗留的改革问题日益变大，朝中势力混乱，周边强敌环绕，大有入侵中原之意，周宣王即位的时候可谓是内忧外患，但是周宣王是一位很有作为的君主，他任用贤臣，改革励志，使得腐朽的周王室开始了短暂的复兴，有了中兴的大好局面，但是正是这样一位雄主把周王朝推向了深渊，让西周王朝灭亡了。

周厉王时期，为了加强周王室的控制力，把山川湖泊等自然资源收归国有，触动了寻常百姓的利益，导致国人暴动赶走了周天子，使得周王室的威严大大的丢失，天下出现没有天子的局面，常言道国不可一日无君，天子是上天派下来管理老百姓的，却出现了天子之位空缺十四年的情况，让这一神话彻底被打破了，天子的管理威严大大受损，而后周宣王即位，周王室对诸侯的控制力逐渐下降了，很多有实力的诸侯开始不朝拜天子，不遵从天子号令了，楚国熊渠更是封子为王，与周王室分庭抗礼了，所以周宣王即位之初形势是非常严峻的。

周宣王任用贤臣，广开言路，整顿吏治，对外用兵抵御蛮夷，收复被蛮夷部落占领的土地，是的周王朝的领土变大了，周王室的权威慢慢又涨起来了，诸侯们开始重新朝拜周王室了，连楚君熊渠都灰溜溜的取消了儿子的王位，重新臣服于周王室。周宣王任用秦庄公攻打犬戎，派七千军队帮助秦人攻打犬戎，平定了犬戎之乱，而后周宣王又御驾亲征带西六师和殷八师征讨淮夷，兵锋所指淮夷屈服，向周王室称臣，后来周宣王又讨伐楚国，调用军队三万六千人攻打楚国，一举打击了楚君嚣张的气焰，让傲慢的楚国重新臣服于周王室，经过一系列的征伐战争，周王室的声望重新建立起来了，周王室出行了中兴的局面。

不仅周宣王是中兴之主，就连他的王后也是非常贤明的人，经常劝诫宣王要多听取大臣的意见，重视民生发展。后来宣王早睡晚起贪图安逸，懈怠朝政，姜后除去身上华丽的衣服，摘除耳环和凤钗，主动到关押女犯人的地方服刑，说自己迷惑君主，使得君主产生了骄奢淫逸之心，不利于国家的长治久安，周宣王知道后大为触动，被姜后的行为深深折服，此后就开始勤于朝政了，司马迁都称赞周宣王有周武王之遗风。

周宣王后期的时候，性情有所变化，喜欢独断专行，不听大臣们的忠言，干涉诸侯国内政，以周天子的身份改变鲁国国君的继承人，破坏了祖宗传承的嫡长子继承制度，并且造成了严重后果，鲁国内乱不止，其他诸侯国的王子们也开始有了篡立之心，为今后天下动乱埋下了伏笔。

周宣王时期大量的征伐战争，使得国力衰弱，穷兵黩武不顾百姓安稳，特别是晚年时期，对外战争更是屡战屡败，周王室军队年年征战，已经出现后继无人的窘境了，看似强大的背后，暗藏着失去了对边疆的控制力，朝内危机四伏，晚年的周宣王把国家推向了深渊，虽然有短暂的中兴局面，但终究是昙花一现，美丽不再了。