接着说这本《丝绸之路：一部全新的世界史》，这次我们来说说金融。

丝绸之路是一条白银之路。白银一度是丝绸之路上最重要的交易货币，全世界的白银从这里源源不断运到中国购买瓷器、丝绸、香料等商品，这样的全球化贸易却成为中国大明王朝覆灭的导火索。在探讨明朝是如何灭亡的这件事上，不论是正儿八经的历史学术著作，还是带有趣味成分的《明朝那些事》这本书，探讨的焦点都在明王朝自身的内忧外患，昏庸的皇帝、腐败无能的官僚机构、如火如荼的农民起义等等。但是你肯定没想过，导致明王朝覆灭的更深层原因，竟然是美洲大陆的白银大开采。

实际上，世界历史是一个有机的整体，全球化并不是现代文明才有的，丝绸之路的诞生就是一个数千年前全球化的产物。从古至今，国家和国家、大陆和大陆之间都存在着复杂而紧密的联系。所以，研究一个国家的历史，除了常规地把它按照时间的进程进行研究之外，还要把它放在历史的横截面上，研究一下其他国家、甚至是大洋彼岸同时期的历史，没准会有新的发现。

那么接下来我们就来讲讲，为什么这本书认为推翻大明王朝的不是李自成，而是一场白银引发的金融危机呢？在中国的明朝时期，白银已经成为欧亚大陆最重要的交易货币。就像今天的全球金融贸易是以美元为结算货币一样，当时的世界是以白银为结算货币。那么，全球对它的需求量自然与日剧增。

恰好在这个时间，欧洲人在新发现的美洲大陆上，发现了一座迄今为止最大的银矿。而白银的提炼技术也在这个时期得到了很大的提升。因此，来自南美洲的白银就被大量铸成货币，经过欧洲运到东方，购买来自东方的奢侈品、各类生活用品和香料。全球货币供应充足，这带来了一个后果，那就是丝绸之路的商贸繁华，这条路沟通东方和西方，沿线国家都因此发了大财：比如印度，这时候也进入了全盛时期，建造泰姬陵的天价资金就来源于美洲白银开采。那时候，是欧洲人纷纷跑到亚洲来找工作。

当然，数额巨大的白银像丝带一般环绕地球，最后都流向了一个地方：中国。弗兰科潘认为有两个原因，使中国成为全球白银的最终目的地国。第一是因为中国幅员辽阔、物产丰富，而且长期稳定的政治结构孕育出了高度发达的社会，是全球奢侈品的最重要生产国，包括丝绸、陶瓷等。而且中国的民间商业充满活力和弹性，可以根据市场的需求提高产量，稳定地向世界供应，不会因为海外需求量突然增加而断货。当然，也应该不会搞“饥饿营销”弄得客户很头疼。稳定的货源、靠谱的商品，当然是贸易商的最爱。

第二，也是更重要的原因，就是贵金属之间的汇率失衡。聪明的商人发现，即便是如此大规模的白银流入，在中国白银和黄金的比率仍稳定在6∶1左右，远低于印度、波斯和奥斯曼帝国。中国白银的价格，甚至是欧洲的两倍。这就意味着白银在中国的价格更贵，相同的白银可以在中国购买更多的商品，也可以换到更多的黄金，于是有更多的白银涌入到中国来赚取差价。这个现象在今天当然是司空见惯，被国际金融家称为“套汇”。金融大鳄索罗斯就是凭借“套汇”在全球金融市场赚到盆满钵满。

大量白银涌入明朝时的中国，就相当于今天有大量的热钱涌入一个国家。市场上一下子多出来了好多钱，充足的货币供应给国家带来了宽松的流动性，也促进了经济的繁荣和商业的活跃。但是随着数量巨大的白银不断流入，就会不可避免地导致物价上涨，通货膨胀就意味着货币贬值，白银的价格便会出现下跌。

与此同时，市场这只“看不见的手”正在不断抹平白银在不同市场的价格差，最终，中国的白银价格与海外市场持平。没有了套利空间，大量“套汇”的白银便逃离中国市场，这就相当于大量热钱涌出。当时的中国正处于物价上涨、白银价格下跌的通货膨胀时期，白银的需求量激增。热钱的涌出相当于对明朝的经济来了一下釜底抽薪，明朝中后期经济直接跌入了通货紧缩。说得直白一点：明朝爆发了一场由白银引发的金融危机。这要放在今天，中央银行可以通过加大印钞，向市场释放流动性来缓解危机。但是当时的明朝，一则没有中央银行来进行市场调节；二是白银也不是纸币，开动印钞机就可以生产出来。所以，大明王朝因为一场金融危机，引发了整个社会的系统性经济危机，由此导致了政治危机，引发了王朝的覆灭。

所以就有人开玩笑说，推翻明朝的不是李自成，而是发现美洲大陆的哥伦布。

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

喜欢我的文章就果断关注转发吧。