曾纪芬（1852—1942），晚清名臣曾国藩与原配欧阳夫人所育之幺女，祖籍湖南衡阳，出生于湘乡县荷塘（今双峰县荷叶镇）。跟大多数家庭一样，在曾门七兄妹（长子与五女早夭）当中，作为小女儿的曾纪芬一直备受父母疼爱，呵护有加。因为上面四个姐姐的婚姻都不大幸福，因此在她的终身大事上，双亲颇费了一番心思。

曾纪芬出生时，41岁的曾国藩已经在礼部当了侍郎，她也算是省部级干部子弟了，但却没有丝毫的娇生惯养，依然穿长姐们退下来的衣服，干力所能及的家务琐事，从小就树立了艰苦朴素的好观念。光绪年间，纪芬出嫁衡山名门的聂家。其夫君聂缉椝（1855—1911），其家族以“三代进士，两世翰林”著称一时。聂缉椝历任江南机器制造总局会办、江南机器制造总局总办、苏松太道台（上海道台）、浙江按察使、江苏布政使、江苏巡抚、湖北巡抚、安徽巡抚、浙江巡抚。过门后，她对聂缉椝时刻提醒，尤其是聂担任皖浙等地大员时，富庶之地，朝议沸腾，曾纪芬便以父亲宦海事例劝说，让其辞官回家。

在与聂缉椝相依相伴的36年间，曾纪芬先后诞育12名子女，曾纪芬一直记着父亲曾国藩对她讲的话：“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以官囊积金遗子孙为可羞。盖子孙若贤，则不靠父辈，亦能自觅衣食；子孙若不贤，则多积一钱，必将多造一孽，后来淫佚作恶，大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯以银钱予后人。”“吾辈欲为先人留遗泽，为后人惜余福，除勤俭二字，别无他法。”

她始终谨记父亲“家俭则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱”的谆谆教诲，恪守治家修身的“忍、勤、俭”三字法，日常牢记当年父亲传给他们的“功课单”，贴于内堂，告诫家族内眷严守自省。她的持家之道颇见成效，聂氏一门后继有人，颇多建树，跟她付出的一腔心血密不可分。尤其儿子聂云台开办银行、经营航运、开发矿产、从事纺织，凭着过人的禀赋与勤勉，日渐成为沪上声名显赫的商界巨擘。聂缉椝于宣统三年（1911）病逝后，曾纪芬便成为聂家实际掌门人和子孙辈的精神领袖。她也由侯门千金、巡抚夫人一举升格为巨商之母，起居八座，子孙绵继，既贵且富，福寿双全。

进入民国以后，聂家移居上海，在威赛路筑园建屋，聂缉椝已经去世，曾纪芬也已60岁，自号“崇德老人”。她把曾国藩的那套修身养性功夫发挥得淋漓尽致，起居定时，饮食三餐以素食为主，不饱不饿。饭后一千步，每天睡前温水洗脚，即使是数九寒冬，也把双脚露出被外，不大喜大悲，一直到91岁死时还耳聪目明，神智清楚。

曾纪芬一直到去世时，每年必恭书曾国藩的“伎求诗”数遍，从一笔一画中，仔细涵濡父亲的德行恩泽，也反映出她为什么叫“崇德老人”的原因。曾纪芬的书法得自父亲的真传，颇见功底。她的书法笔正谨严，骨肉停匀，反映出她居心仁厚，是世上少见的有福之人。

曾纪芬晚岁楷书条幅“金石其心芝兰其室，仁义为友道德为师”（见图）便是其中极具代表性的作品。从落款“筱堂先生雅属”可知，这件笔力遒劲、棱角分明的手迹乃系曾氏书赠给一位名叫“筱堂”的人士。从“崇德老人时年九十”的署名来推算，书写时间当在她辞世前一年的民国三十年（1941）前后。目其书风，压根看不出迟暮之色与晦涩之气。

“金石其心芝兰其室”出自唐代诗人元希声《赠皇甫侍御赴都八首》 其八：金石其心，芝兰其室。言语方间，音徽自溢。肃子风威，严子霜质。赠言岁暮，以保贞吉。“仁义为友道德为师”源于北宋司马光《传家集》：自今天下之士，其务以道德为师，仁义为友，进之于内而让之于外，治之于身而施之于人。

曾纪芬直至仙逝，仍坚持挥毫，字字从容，一如其生平为人，循规蹈矩，张弛有度。沧桑岁月赋予其敦厚秉性，家风熏陶成就其严正书风，难怪当时京沪一带有头有脸的大户人家均以能求得“崇德老人”只字片言之墨宝为幸。在他们看来，家中墙壁上能悬挂一幅曾氏书法，那是一种莫大的荣耀，既讨得了一份体面，更是增添了一份福祉。