曹寅之所以飞黄腾达,是康熙玩的权术还是人情?

今天继续来说这本史景迁的史景迁史景迁《曹寅与康熙》,透过曹寅仕途顺畅的一生,我们看到的是康熙的人情,还是权术?

曹寅的发迹确实有时代的原因,但不能否认,他的家族和他自己也在其中起到了至关重要的作用。我们现在就透过史景迁的视角,去看看曹寅是如何走上人生巅峰的。

史景迁认为,曹寅的发迹要从他的爷爷说起。曹寅的爷爷叫曹振彦,是让曹家实现经济自由的人。刚才有提到过,曹振彦曾管理过盐政,虽然他在这个肥缺上只干了两年就死了,但也足够让曹家从小康发展到富裕。有了经济基础,很多事情都开始蒸蒸日上。曹寅的父亲叫曹玺,从小就受到良好教育的他,拥有不错的眼界和学识,这让他的仕途十分顺畅。在出任江宁织造几年里,工作成绩优异的曹玺深得皇帝的赏识,不过最重要的是,曹玺娶了个足以影响曹家未来的媳妇——孙氏。曾在皇宫做过多年宫女的孙氏,在结婚后不久又被返聘回宫内,成为康熙的奶妈,所以曹玺在康熙亲政后的1668年能获得工部尚书的头衔,想必多少也与妻子孙氏有些关系。

虽然曹玺这个工部尚书并没有实权,只是荣誉称号,但这确实在身份上帮助曹家进入了上流社会。曹寅就是出生在这样一个既有钱又有地位的家庭,所以少年时代的曹寅可以受到极好的文武教育,而这所带来的好处是不可忽视的。娴熟的骑射功夫,让曹寅得以在发迹前有机会追随帝王参与围猎活动;而良好的文学素养,则让他能与很多汉族文人成为好友。就像史景迁在书中评价的曹寅的日常:当差时似乎就是个真正的满人,而个人生活中又如同地道的汉人一样。可以说曹寅成功融会贯通了满汉文化,这样的能力并不是每个包衣都能具有,所以,出类拔萃的曹寅在1690年获得苏州织造的职位,也是理所当然。

清朝有三大织造,除了苏州,另外还有江宁和杭州,不论规模还是重要性,三大织造都是以江宁为首。曹寅在苏州干了两年多,就被调到了江宁继续担任织造,这一干就是二十年。织造并不是标准意义上的官员,没有固定的品阶,但一百万两白银的年薪,却与巡抚和布政使不相上下。织造的主要工作是为宫廷制作服装,说到这,大家可能会觉得好笑,那么出类拔萃的曹寅居然只当了个服装厂的厂长。你可别小瞧这个服装厂厂长,因为他除了制作服装外,还承担着很多其他重要的工作,比如采购铜料、平衡米价等。中国自古铜料就不充裕,康熙初年时更是日趋紧张,而米价是民生之本,关系到国家最基本的稳定,所以织造的重要性不言而喻。

据史景迁的查阅统计,在1656年到1733年之间,总共有21名上三旗包衣担任过三大织造,这些人全部都在满洲族谱里。也就是说,他们与曹家一样,都是在满人入关前就已经沦为奴仆。对皇上来说,这是相当靠谱的一群人,因为包衣唯一的依仗就是皇上。所以从人员的选择上,我们可以看见康熙性格中近乎偏执的控制欲。史景迁在他另一本著作《前朝梦忆》的前言中,也有提到这点。

这种控制欲可能是天性使然,但也可能是形势所迫。大家知道,江南地区一直是中国经济最发达的地方,同时也是汉族精英的聚集地,这些汉族精英掌握着大量的财富和社会资源,但作为汉人和汉人文化的代表,他们就算在平定三藩之乱的过程中帮助了政府,也无法得到皇帝的信任。与此同时,身在京城的康熙,还要时刻担心着朝廷权臣和族内亲王对权力的觊觎,所以织造一职才没被编入传统的官僚体系。康熙需要皇权的控制力通过忠诚的包衣集团,直接到达遥远的江南地区,并且让这些包衣成为自己可靠的耳目。

史景迁在初版自序中就有提出,本书是把曹寅的一生当做范式来呈现。既然是范式,也就说明曹寅对整个包衣集团来说有一定的代表性,那么我们现在就跟随史景迁去看看,曹寅与康熙之间的关系。

虽然曹寅的母亲是皇上的奶妈,同时也有很多迹象显示,曹寅曾在年少时伴君读书,但如果他没法在工作上让康熙满意,那么,再亲近的私人关系也不会让他得到皇帝的青睐。

对于织造这个工作,最困难的就是资金问题。说到这,你可能会觉着这话不靠谱,认为一个皇家机构不可能有资金问题。没错,从理论上来说,钱确实不是问题。按照1664年政府部门间达成的协议,户部负责筹钱,工部负责备料。请各位注意一点,户部与工户都属于正经的官僚系统,而织造却是独立于整个系统之外的存在,亲兄弟谈钱都打架,一个外来户伸手要钱怎么可能会轻松顺利呢?不要以为有皇上撑腰就了不起,毕竟说到底,户部与工部也是给皇上办事的。

资金来源的不稳定,让织造要特别善于经营。比如在采购或者雇工的价格相对低廉时,预付款项,以节省出差价。但节省是不能解决全部问题的,经常还需要进行其他经济活动来搞钱,比如从政府机构借到低息甚至无息贷款,再拿到外面去放高利贷等。而且因为织造代表的是皇帝,所以要特别注意名声,不能急功近利,惹起民怨。看,这个工作并没有大家想象的那么轻松吧。曹寅的工作成绩是很让康熙满意的,他不仅流畅的完成了日常工作,还制作出让康熙非常喜欢的龙袍。也正是因为看到了曹寅出色的能力和忠心,康熙才会在1704年派身为织造的曹寅兼管盐政。

当时最大的盐场在两淮地区,曹寅得到的新头衔就是两淮巡盐御史。这个职位从1691年开始,长时间被上三旗包衣占据,除去因为辖区庞大且居民主要为汉人这个原因外,很明显也是康熙在扩张自己的控制力。曹寅在兼任巡盐御史这个肥缺后,才彻底解决了困扰织造工作的资金问题,他每年都会从盐政上挪用大量资金去补贴织造。当然,曹寅也肯定没少从中为自己渔利。我们从《红楼梦》中就能对曹家的富裕程度略知一二,那绝对不是靠工资就能积攒出的家业。对曹寅手脚不干净这事,康熙当然也是清楚的,毕竟他南巡时,就曾在曹家住过,但康熙从未在钱上难为过曹寅,哪怕曹寅在盐政上出现巨额亏空,也只是让曹寅想办法补救就好。或许你会觉得这是因为他们两人的关系太铁,但事实是,康熙对很多人都这样,因为相对于能力,他一向不大在意贪污这事。用史景迁的话说,康熙从来就不是一个坚持严格区分责任与利益的人。

说到这,大家或许会认为,既然康熙的性格本就这样,那么曹寅与康熙的关系就算不上有多特别,但事实上,曹寅之所以会被史景迁当做范式去研究,是因为他与康熙的关系在后来发生了质的飞跃。那么,一切是怎么发生的呢?明天接着说。

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