造成古代发生动乱的因素可能有战争、自然灾害以及疾病霍乱等。

在药物以及医术不发达的时期，疾病传染不仅使得人心惶惶，社会动乱等，历史学家研究发现：长时期的疾病传染还会减缓社会文明进程。《周礼·天官·冢宰》记载：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾。”《吕氏春秋·季春纪》也有记载：“季春行夏令，则民多疾疫。”

这说明，在中国很早的时候就认识到有瘟疫的存在，并且，不是那个季节就会停止，而这种疫情则是由“非时之气”所造成的。

宋、辽、金、元时期可看做是中国古代历史的一个转折点，自宋代以后，人口减少，政治、经济，文化、技术等处于停滞状态，战争只是其中一个因素，另外一个重要原因是：鼠疫在那个时期四处“横行”。鼠疫最大特点就是：它可以随人口流动从一个地方传播到另一个地方。

一一二七年，金兵攻破汴京，之后，汴梁发生一场大疫，一二三二年，来自蒙古草原的元兵攻破汴京之后，城里也爆发了一场大疫。当时，人们推测此大疫乃鼠疫，而且，每次爆发都在城池被破之时，所以，便推测：这些鼠疫则是随流动军队传播而来。

战争爆发，随之迁徙的不仅有军队，也有大量平民百姓，占领城池之后，统治者为了巩固统治，将将士们的家人以及其他百姓从本国土地迁到汴京。一时之间，汴梁城内人口暴增，恰巧这是鼠疫横行，最终，导致这个时期死了很多人。

有统计，在此次大疫中，共损失人口占全城人口的40%。那么，会有人说：当时的大夫就看着鼠疫愈发严重吗？有人曾从中医学史的角度分析了此次大疫，他指出：当时围困汴京的人中有著名大夫李杲，汴京解围后，他逃到了山东聊城钻研治疗之策。

李杲不仅医术高超，而且，是中医东垣学派的创始人。不过，遗憾的是，在这场大疫中，他错把鼠疫当做了风寒来治。两者症状相似，患者多发热、痰结咳嗽，但是，鼠疫应主要是腺型而非肺型，鼠疫的确认以及找出治疗的办法，古人们发费了较长的时间以及大量精力。

也自然地，在鼠疫爆发期间，人口、财力、物力皆大量损失。这里有几个人们对鼠疫的探索及对抗的例子：

一二五七年，宋元军队在四川合州爆发激战，战况持久，双方相持不下。农历七月，天气炎热，蒙古军中大疫，传染病爆发。首领蒙哥命随军医生“修药以疗师疫”，不过，未见成效。看着士兵一个个倒下，无奈之下，蒙哥只能“用酒来对付霍乱”，但也未能控制住疫情。

不久，蒙哥就病死在了军中。

除此之外，也有一批元兵将领死于此次疫情之中，如：汪世显等人，被记入《元史》卷一二九《纽传》之中。其作者认为：“此病为疟疾，及今之疟疾。”但是，当时爆发传染病的合州并不是疟疾的高发区，不可能造成如此大量人口的死亡，也不可能在第二年的春天再次爆发。

宋朝军队也不能幸免，同年，据《宋史》记载：“王登受命镇守湖北房州，与之对抗的是来自四川的元兵，此支元兵很大可能就是一直染疫之军。”两军对战，疾病互染。王登染上恶疾，症状表现为头痛、呼吸紧促、尿血、便血等，不久，王登也死于此大疫。

通过一次次的疾病发现，患病症状皆相似，且发病急，大多在3——5天内死亡，研究患者从染疫到死亡的过程，再结合个体案列，基本可以断定：此疫为鼠疫。

基本上，有交战或是有染疫军队途经的地方，都爆发了鼠疫。

元兵南征过程中，到达了云南四川一带，并四处烧杀蹂躏，滇、川一带不可避免地爆发了鼠疫。元兵夺取杭州之后，宋室难逃，逃至广东、福建一带，广东、福建也是可疑的疫区。文天祥的部队在惠州染疫，其母亲和长子皆死于疫中。他曾率部队在赣南活动，与元兵对战，期间，赣州人口大量死亡。之后，他率部队向广东进发，笔者也怀疑是他们将疫情传到了广东。

那么，除老鼠以外，其他哺乳动物是否能传播鼠疫呢？

现有实验表明，家畜能感染鼠疫，但不会死亡。但是，据历史数据表明，鼠疫爆发地区，不仅人口大量死亡，家禽家畜也大量死亡。有一种说法是，由于人口的大量死亡，导致家畜因无人照料而死亡大，这个说法也是有一定道理的。

并且，鼠疫不仅在中国爆发，也在国外爆发，中亚、欧洲地区都曾受鼠疫困扰。

长达三个世纪的鼠疫，改变了中国文明进程，与同时代欧洲相比，中国死亡人口的原因复杂得多，这是因为：欧洲鼠疫爆发在和平时期，而中国爆发在战乱时期。可以说，长达三个世纪的鼠疫，中国死亡了大量人口，且波及面积大，财力物力的损失不计其数！

参考资料：

『《周礼·天官·冢宰》、《吕氏春秋·季春纪》、《灾难录-瘟疫》』