关于这个问题，其实背后隐藏着两层意思。第一层：20世纪中叶，中英贸易中英国居逆差，认为不利。但很多人会说，上个世纪的事，你还纠结那个干嘛？于是便有了第二层意思：当下这个时代，中美贸易中美国也是居逆差，为何美国不认为不利，反而很开心。

（英国人讽刺鸦片贸易的漫画）

那么我就来为大家解释一下，所谓英美霸权，和俄国式霸权是不一样的。俄国人要你的国土，杀你的人、抢你的钱。而英国人不要你的国土，也无需杀你的人，他只想赚你的钱——所以你看鸦片战争之后，英国人只要了一个香港岛，换成中国历史上以往任何一个朝代，这种事都是不可想象的。这不是英国慷慨大度或是仁慈，而是因为他们要的是钱，而不是你的地（这种思维模式到现在还有很多人无法理解）。

1840年之前，借助工业革命获得极大生产能力的英国人，满世界兜售他们的货品。大清国是东方最大的国度，据说人多富裕，所以英国人曾满怀希望，认为清国人会拿出大把白银购买英国货，英国可以借此大赚一票。

但事实是英国产品完全不受欢迎，为什么？因为不对路。清国的人是不少，可大把的是连饭都吃不起的穷人，你让他们掏钱出来买工业品，这不是异想天开么？而对清国的上层阶级而言，抛弃雍容华贵的慢节奏生活，去接受噪音极大的蒸汽机，同样是天方夜谭。

而相反的是，中国茶叶在英国很受欢迎。当时的英国人迷上了喝茶，他们以品尝到中国的茶叶为荣。尤其是19世纪中叶，得益于工业革命的推动，英国人口开始增加，对茶叶的需求量也成倍增长，于是巨量收购中国茶叶，结果自然是英国的大量货币流入中国。

好了，说到这里便说到了这个问题的要害，那就是货币：当时英国用来购买中国茶叶的货币是什么？不是纸币英镑，而是墨西哥银洋——当然，实际上各种银元都在流入中国，只不过墨西哥的银元数量最多也最受认可。1910年大清国曾有一项统计，当时中国流通十一亿枚外国银元，其中墨西哥银元占三分之一以上。

因为英国人拿银元而不是纸币来买中国茶叶，问题就出现了：银元大量流入大清，却不流出，你让英国人怎么办？

而眼下美国人就不存在这个问题，就算美元大量流入中国，也不流出好了，美国佬也不慌张，接茬印就是了，反而就是纸而已。

正是因为这个缘故，英国人当年就慌了，大清国居然只卖不买，这个咋整？他们必须找一样商品，让大清愿意付钱。

最终，英国人找到了大清愿意为之付钱的东西，那就是鸦片。

结果，大清国发现自己的银子也在哗哗地向外流，老实说皇帝不担心老百姓吸鸦片，他更担心自己没钱，没钱就意味着皇帝付不出百官的俸禄，打赏不了嫔妃太监，更维持不起人数庞大的八旗和绿营——道光皇帝拿龙眼这么一打量，终于找到了一个祸根：那就是鸦片。正好有个福建人林则徐也主张禁烟，于是皇帝便大笔一挥，指名林则徐去禁烟。

这一禁，英国人便慌了，以往卖织布机给你们你们不要，好不容易找到一样你们愿意接受的东西：鸦片，嘿！你们还来这一招。

于是最后只能开打。这便是后来的鸦片战争。