在乾隆年间，实行闭关锁国的政策，与外界并无来往，为什么一代君主，会娶了一名外族女子，甚至会还封其为贵妃呢？这就要从嘉妃最初的出身说起了。

嘉妃本姓金，曾祖父金三达礼与新达礼，音达礼，季达礼兄弟四人即为朝鲜义州人，1627年，努尔哈赤率领后金精锐部队攻打义州，金三达礼和兄弟一起归靠了当时还未称帝的努尔哈赤，整个家族融入到了满族中。

顺着时代的潮流，嘉妃的父亲也就是金三达礼的孙子世袭了世管佐领的职位，嘉妃的哥哥也后来官居礼部尚书。嘉妃本人也在乾隆帝未登基之时入府侍奉乾隆。所以这样算起来，嘉妃并不是真正的中国人，而是正宗的朝鲜出身。

之后的乾隆继位，嘉妃也被册封为金贵人。之后的嘉妃盛宠不断，由金贵人晋升为嘉嫔，再到嘉妃，升到嘉贵妃不过用了十四年的时间。直到她死后第二年，还被册谥号淑嘉皇贵妃，身份仅仅低于皇后。这与其他在寂寂深宫中老死的妇女相比，嘉妃可谓是平步青云。因为最初的嘉妃，也仅仅只是包衣出身。

而嘉妃有此殊荣，民间主要有两大传闻。其一则是生四子。嘉妃在世的时候共诞下四名皇子，这在当时母凭子贵的后宫当中可是非常罕见的、嘉妃37岁年老色衰中诞下了皇帝的第十一个皇子爱新觉罗·永瑆，足可以见乾隆帝对嘉妃的宠爱。而四个孩子中只有三子皇九子在年幼时因病夭折，其他的孩子都像乾隆一样长寿。也都被乾隆封为了亲王，一生被厚待。

而另一个原因则是嘉妃貌美，从当时留下的嘉妃画像中可以略睹美人风华正茂时的容颜。峨眉淡扫，杏眼薄唇，也是有名的美人相。皇帝后宫佳丽三千，然而历史上选妃并不单单只是挑选年轻貌美的，同时注重品德要求。我们从遗留下来的相片画像中都会发现，并不是所有的妃子都是容颜倾城。而嘉妃的容貌应该不在人下，才会一直受到乾隆的宠爱。