提起中国历史上实际掌权的女子，大多数人都会想到吕后、武则天和慈禧太后，其实还有一个人，经常会拿来与吕后和武则天对比，后世赞赏她“有吕武之才，无吕武之恶”；同时她也是古典名著《三侠五义》中的一篇关于《狸猫换太子》故事中的太后，后世很多导演都将这个故事加入到关于包青天断案的电视剧，从而被后人得知，她就是宋真宗后期的皇后，宋仁宗时期的皇太后，刘娥。《狸猫换太子》中的刘太后拥有一颗嫉妒、凶残的心，以极其卑鄙的手段，抢夺李妃的儿子，迫害李妃，然而，历史上的刘太后真的如《狸猫换太子》中的人物角色一样吗？

刘娥虽然出身官宦世家，但是在她还是婴儿的时候，父母就双双去世，成为了孤女，从小寄居在母亲的娘家。一般寄居在别人家的小孩，生活都好不到哪里去，而且环境会教她很早就学会长大，也特别的会看人眼色，讨人欢心。为了补贴家用，刘娥不管是被迫还是自愿的成为了街头的歌女。因为她的美貌和动人的歌声，刘娥在13岁左右的时候，被蜀地一名叫龚美的银匠看中买走，成为一名小新娘。然而龚美对她的喜爱没有持续多久，在龚美京师谋生困难的时候，就打算将她卖掉。

但幸运的是，刘娥被推荐到昔日的韩王赵恒，后来的宋真宗面前。此时的韩王赵恒对她一见钟情，当即就将刘娥接入府中一起享乐，对她非常宠爱。古代不管是皇帝还是王公大臣的内宅，斗争都特别激烈，所以无权无势，身份特别低微，又没有一般大家闺秀才能，但却获得赵恒宠爱的刘娥，当然会令很多人都不满意，成为了赵恒内院中女人的眼中钉。有人将这件事通风报信给赵恒的父皇宋太宗，宋太宗知道后，大怒，不仅命令赵恒将刘娥赶出王府，而且还为他赐婚出自名门的王妃。可惜，宋太宗不知道的是赵恒对刘娥的爱已经深入骨髓了，明面上按照指示行事，实际上，将刘娥安置在心腹府中，时常与她见面。

刘娥在这十来年漫长的包养史中，并没有丧失志气和尊严，她努力学习以前她从没有接触过的琴棋书画和各种谋略算计，将自己培养成一名可以与赵恒并驾齐驱的女人。从这里就能看出，刘娥的天生聪慧和心志坚定，为她以后所做的事奠定了基础。

宋真宗继位后，刘娥正式在众人的眼前亮相，从小小的美人，一路晋升为四妃之一的德妃。一个妃位，远远不能代表刘娥在宋真宗心中的地位，而刘娥虽一直受宠，但却没有生过一个孩子，为了能名正言顺的册封刘娥，宋真宗和刘娥一起策划了狸猫换太子的故事，将李妃的孩子装作是刘娥的孩子，由于这孩子是宋真宗唯一的皇子，所以功劳巨大的刘娥理所应当的被封为皇后。

刘娥成为皇后之后，对宋真宗的帮助特别大，她不仅将后宫打理的井井有条，让宋真宗有一个温暖的家，而且还经常帮助宋真宗处理朝廷大事，排忧解难，所以宋真宗对她越发的喜爱、信任和尊重。宋真宗去世时还留下遗诏“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”，所以刘太后就此开始了她临朝称制的时代。

刘太后治国非常严明，不仅对自己非常严格，而且要求所有的大臣及其家人都要奉公守法，大兴水利和州学，对国家政治和经济都做出重大的贡献，也为后来的 “仁宗盛治”奠定了坚实的基础。刘太后虽然忙于政事，但丝毫没有放松对宋仁宗的教育，所以宋仁宗后来能成为一名誉满天下的帝王。

刘娥死后，宋仁宗被告知刘娥不是他的亲生母亲，而且还残害他的亲生母亲李妃，杀母之仇不共戴天，宋仁宗出离愤怒，打算将刘娥的亲戚全部斩首示众，而在这时却看到李妃是以皇后的礼仪下葬的，而且尸体保存的栩栩如生。所以，宋真宗这才知道误信了谣言，对刘娥非常的愧疚，在刘娥灵前，大哭“从今往后，您一生清白了，不会再让别人诬陷您了”，然而谣言并没有就此停息。

真实历史上的刘太后其实是一位德才兼备、处事公正严明、功绩赫赫的摄政太后，而她之所以会成为后世眼中的奸妃，都是因为谣言害人，同时世人又非常关注皇宫内院的事情，使这件事成为许多作家眼中的传奇故事，从而败坏了刘太后的形象。所以在平时的生活中，希望大家都不要轻信谣言，能客观公正的看待周边的人和事。