明朝后期，国运日渐衰落。眼看着满清在东北已是蠢蠢欲动，可朱天子却是一代不如一代。

前有万历皇帝在任期间，三十年不上朝；后有明熹宗朱由校钻研木工，一心只想做个大发明家。

明熹宗不爱江山爱发明的举动，无意间把一个市井无赖推向了历史舞台。

这个无赖，出生于北直隶肃宁（今属河北），少年时不学无术，成天游手好闲，然后又沾染上了赌博。

很俗套的剧情，俗套到一提开头就能够想到结尾。因为像这种人，无怪乎一个结局，那就是债台高筑到走投无路。

终于在输的连内裤都不剩的情况下， 这个无赖把心一横，就进宫去了。

在旧社会，男子入宫也就三条路，第一，投个好胎，生在皇家；第二，好好学习，金榜题名；第三，对自己够狠，挥刀自宫。

这个无赖显然没有前两条路走，只好义无反顾地走上第三条路。

从此，社会上少了一个闲散人员，大明王朝多了一个净身太监。

在宫中，无赖碰到了以前的邻居客氏。此时客氏正作为皇长孙的乳母，无赖便借着以前的关系，很快巴结上了客氏，再借由客氏巴结到了皇长孙。

这个皇长孙不是别人，正是前文提到的大发明家——明熹宗朱由校。

朱由校继位后，醉心于木匠手工，对奏折却是厌烦得很。而无赖此时已成为了朱由校的心腹，朱由校大手一挥，无赖便接了批阅奏折的差事。起初，无赖批阅奏折时都要向朱由校禀报，这让潜心发明的朱由校很是恼火，就让无赖自己看着办。

无赖听后欣喜若狂，从此便开始结党营私，大肆敛财。无赖的威望也在朝堂内外声名鹊起，满朝文武无人能出其右。他就是大太监魏忠贤。

再后来，魏忠贤在民间养了不少“义子”，如“五虎”、“五狗”、“十亥”、“四十孙”等。在其全盛时期，各地官吏阿谀奉承，纷纷为他设立生祠，他也被人们称为“九千岁”，当真是一人之下万人之上！