项羽幼时国破家亡，随着叔父项梁逃亡吴中，一直过着颠沛流离的生活。而项羽的教育大多传自项梁，项梁所学又是战国时代楚国那一套腐朽落后的贵族教育。楚国是战国七雄中变法最失败的国家，封建制度从来没有在这个国度真正实行过，统治权还是来自公室和旧贵族，甚至楚王的权力也被狠狠架空。

楚国最后对阵秦国，项燕的失败一定程度上来自于楚国内部贵族的压力，这与争权夺利的南明政权颇为相似。再加上项羽少年时代读书不精，自然无法懂得世间的大道理。从吴中起兵可以看出，项氏叔侄并不相信郡守起义，而是直接杀之取得控制权，一定程度上说明了项氏叔侄对秦朝官员、秦朝制度的质疑。第二，项氏叔侄在秦朝生活了十几年，并没有被同化，还在苦苦保持着他那自以为是的贵族风骨，对于天下统一大势不屑一顾。日益想的不是对秦国取而代之，而是以光复楚国故地以己任。在抗秦阶段，项氏叔侄领导的楚军确实光复了楚国故地，也实现了灭秦的诺言。

待到天下待定，故态复萌，分封十八路诸侯，把最大的、最好的地盘都给自己，把卖命的、忠于自己的封到重地，把不出力的、敌对的分化瓦解，或者是干脆不分。而这十八路诸侯，大多以六国贵族居多，草莽出身者还是受到来自项羽的鄙视。即使是刘邦后来称帝，那也是先分封后来再慢慢收拾的他们！所以不是项羽不怕走周王朝的老路，而是他没有更好的选择！

其实说到底，还是人的问题，项羽神勇，千古无二，其军事才能无人可比，哪怕是韩信，照样数次败在项羽手下，但说到政治才能，项羽恐怕只能是非常平庸，称帝的事一件也没干。