赤壁之战，是东汉末年，孙权、刘备联军于公元208年在长江赤壁一带大破曹操大军，奠定三国鼎立基础的以少胜多,以弱胜强的著名战役。此战使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力，刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州，孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。曹操在退回北方后，休养生息五年，平定关中后才大举南征孙权。此战形成天下三分的雏型，奠定三国鼎立的基础。

曹操之所以会失败，无外乎下面几个原因。

一：曹操自大

曹操在统一北方之后，信心爆棚，乘势向江南进军，一举夺占荆州。在此关键时刻，本应集中力量，彻底追歼刘备，然后再图东吴。而他却骄傲轻敌，同时攻打两个敌人，以致促成孙刘联合抗曹，使自己处于不利地位。江南是水网地区，利于水战，而曹军长期在北方征伐，不习水战。曹操在进军之前虽然训练了一些水军，但战斗力不强；在进军中虽然又收降了荆州水军，但军心不稳。在这种情况下，要同以水军立国的东吴进行水上较量，显然是舍长就短，结果为孙刘所乘，遭到失败。

二：孙刘齐心

公元208年九月，曹操到达新野县，刘琮就以荆州投降曹操，派人用朝廷过去颁发的符节去迎接曹操。而屯兵樊城的刘备一直不知道，直至曹军到达宛的附近时才发现。刘备无奈只有跑。曹操一路追击刘备直到顺利占据江陵。刘备虽然一直在跑，但只要还活着，就还有对抗曹操的希望，况且刘备投降曹操，曹操是必不能相容的，只得拚死抵抗。所以刘备这边是愿意跟孙权集团合作的。

而孙权这边已经在讨论如何投降的问题，连张昭这样的江东重臣都在规劝他们的主公投降。而鲁肃给孙权分析了如果孙权投降将无安生之所，加之周瑜归来，更坚定了孙权的抗曹决心。

三：曹军水土不服

《三国志·曹操传》：公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。

《江表传》记载：后书与权曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”瘟疫成了左右战局的关键因素。

曹操的军队都为北方人士，不服南方气候。

四：后方不稳

马超、韩遂尚在关西，为操后患。关西军一直是曹操的威胁。赤壁之战后曹军伤亡过半，曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方，留曹仁、徐晃等继续留守南郡，文聘守江夏，而后委任乐进守襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳。孙刘联军取得了赤壁之战的胜利。