咸安元年（371），谢安被升任侍中，开始进入中央政权。这一年对东晋朝廷来说，是十分关键的一年。手握兵权的桓温本想立功中原以提高自己的声望，没想到被前燕名将慕容垂打得惨败。

为了重立威名，桓温听从郗超的建议，于同年废黜了海西公司马奕，另立会稽王司马昱为帝，是为简文帝。此时的谢安洞悉了老上司桓温的野心，准备尽忠匡扶朝廷，竭力不让桓温篡权的图谋得逞。

咸安二年（372），即位不到一年的简文帝就在愤怒和恐惧中死去，太子司马曜即位，是为孝武帝。原本满心期望简文帝会把皇位禅让给自己的桓温大失所望。他于宁康元年（373）二月率军来到建康城外，准备伺机篡政。

当时桓温在新亭预先埋伏了甲兵，下令召见谢安和王坦之。建康城内人心惶惶，人们纷纷传说桓温要大开杀戒，王坦之非常害怕，找谢安商量应对的办法。谢安神情坦然的说：“晋朝的存亡，就在我们这一行了。”

然后，谢安就和王坦之一起出城来到桓温营帐。当时王坦之紧张得汗流浃背，汗水把衣衫都沾湿了，连朝见时用的手板也拿颠倒了。谢安却从容不迫地入座，然后微笑着问桓温说：“我听说有道的诸侯都把人马驻扎在边防来包围国家，桓公你怎么却把我大晋的将士藏在墙后面呢？”

桓温尴尬地回答说：“我的身份和地位在这里，不能不做点防备。”随后桓温命令预伏的士兵退下。当时王坦之以文采风流和谢安并称与东晋，而这次事件之后，人们才知道谢安的镇定和才能远胜过了王坦之。

桓温在退兵回荆州的路上得了重病，可他并没有断绝篡位的野心，又上表要求朝廷赐予他九锡的礼遇。谢安知道不能和桓温硬顶，就反复修改赐予九锡的文书，一直拖到桓温病死，加九锡的事情也就不了了之。

桓温死后，谢安被任命为尚书仆射兼吏部尚书，总揽东晋的朝政。为了缓和矛盾，稳定政局，谢安并没有趁桓温病死的机会对桓氏集团下手，他仍然信任何重用桓温的弟弟桓冲。

让桓冲担任都督徐，豫，兖，青，扬五州诸军事和徐州刺史，负责镇守京口（今江苏镇江）。桓冲也深明大义，心甘情愿为朝廷镇守四方。将相的和睦稳定了东晋的政局，人们都把谢安比作安定东晋的王导，而谢安的文采风流似乎更胜王导一筹。

参考文献：《晋书》