明朝开国皇帝朱元璋登基以后，下令建造功臣楼要庆祝一番。一听说皇帝下令建造功臣楼，这帮文武大臣都称赞太祖英明，满天欢喜。但是刘伯温已预测到一场大难即将来临。于是他来面见朱元璋，恳请皇帝让他回家养老，朱元璋说一起出生入死，终于平定了天下，该好好享福了，怎么就想回家呢？刘伯温也有自己的理由，他说打天下容易坐天下难，如今他也体迈，想过几年清净的生活，朱元璋见他执意不肯，就亲自把他送出宫外并赏给了他许多钱财。

刘伯温从皇宫出来之后，直接来到徐达府上，向他辞行。该走的时候刘伯温握着徐达的手说：“我走了，以后不知道还会不会再见，或许咱们永别了。但我有一句话望你要牢牢记住：功臣楼庆宴那天，你要寸步不离皇上左右。”徐达一时丈二和尚摸不着头脑，想问个究竟，刘伯温不便说破就说：“就按我说的做就行了，以后你会明白的。”

功臣楼终于建成了。这座楼，坐落在鼓楼岗的山坡上，楼身又宽又矮，建的非常结实；窗户又高又小，看来很安全。于是朱元璋择定日子，邀请所有开国元勋前来赴宴。这一天，天刚擦黑，楼里面已是热闹非凡。前来赴宴的大臣们喜气洋洋，有说有笑，好不快活。但徐达一直在念叨刘伯温临走时说的话，根本无心在这。一个人静静地呆在那，忽然他抬头看见楼顶，雕梁画栋，纵横相连；再低头看看地面，方石成格，异常光滑。他把耳朵紧贴着墙壁，用手敲了几下，空空作响，他的心猛一揪，立刻明白了刘伯温说的是什么了，对刘伯温充满了敬意又感到无限悲凉慨。

朱元璋在前簇后拥下来到大厅，众人行过君臣大礼后分别落座。经过一番褒奖，无人不美滋滋的，当朱元璋宣布酒宴开始时氛围到了高潮，一时间歌乐顿起。徐达平日酒量不小，今天却怎么也不肯喝，歪着脑袋盯着朱元璋的一举一动，生怕皇帝飞了似的。正在大家沉浸在杯觥交错时，朱元璋忽然站起身来，向门边走去。徐达连忙随后跟上。朱元璋发觉身后有人，回头一看，见是徐达，便问：“丞相怎么出来了？”徐达说：“我是为了给皇上保驾。”朱元璋说：“这倒不用，丞相请回去和他们一块再热闹热闹吧。”徐达说：“皇上真的一个也不留吗？”朱元璋一惊，心想：这家伙已识破我的机密。徐达见皇上没说话，又说：“皇上如果执意要我回去的话，我不敢违命，希望您能够照料好我的妻儿老小。”说完就要转身回去。朱元璋忙说：“丞相咱们一块走吧。”

他俩刚走出几百步，突然，“轰隆隆”一声巨响，整个功臣楼瓦飞砖腾，火光冲天，满楼功臣全部葬身火海。

原来，朱元璋为了是自己的子孙能够稳稳当当的做皇帝，设下了这火烧功臣楼之计。事后对外称是遭到了天火。

徐达死里逃生，回到家里，非常抑郁，不吃不喝，把自己一个人关在屋里，没有多久，忧郁成疾，背上还长了个瘤子，人瘦得变了形。一天，两名太监带人抬着一只清蒸公鹅来到丞相府上，说：“皇上听说丞相身体不适，特意让小人前来看望您。”徐达知道：这是皇上要置我于死地啊。为什么呢？这公鹅是发物。不禁两行热泪奔涌而出，徐达上前谢恩，收下了公鹅。

没有多久，他就追随庆功楼那帮人而去。