建安三年，曹操亲率大军围攻下邳。被曹操逼急了的吕布，把女儿绑在背上，连夜突围，准备将此女儿送给袁术当儿媳妇，以换取袁术的救兵。曹军弓弩齐发，吕布不能通过，只得又退回城中，女儿未能成功送出去。

这段历史十分精彩，后来罗贯中把这段历史编成故事，写入《三国演义》第十九回，题为“下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命”，看过《三国演义》的人应该都很熟悉。

在《三国演义》第八回“王司徒巧使连环计”和第九回“除暴凶吕布助司徒”中还有一段演义，也很精彩。说得是董卓专权时，司徒王允为了除掉国贼董卓，先是故意将自己的养女貂蝉暗中许给吕布，后又把貂蝉送给董卓，以此离间吕布与董卓的“父子”关系。吕布发现自己心爱的人被董卓霸占，果然大怒，于是与王允等联手，在上朝的路上杀了董卓。

有人看了《三国演义》，难免会把上述的这两则故事联系在一起，问说：建安三年，吕布准备嫁给袁术当儿媳妇的这个女儿，是不是貂蝉生的？

在正史中，我们找不到有关貂蝉的记载，所以许多事情只能靠推测。

刚才提到的《三国演义》第八回和第九回中的故事，在《后汉书》中所占的篇幅很小，而且也从未提及貂婵之名。

董卓专权后，任命吕布为亲卫，可以自由进出董卓的内宅。吕布与董卓的一个婢女私通，又怕被董卓发现而受到惩处，就去求见王允，将自己与董卓不和的事情和盘托出。王允于是利用了吕布，让吕布趁护卫董卓上朝之机，在城门口埋下伏兵，杀了董卓。

有人认为，在这里出现的与吕布私通的那位婢女，本是董卓的婢妾，与司徒王允并无干系。

这种观点似乎太过武断了！

因为我们只要稍微想一想，以常理度之，就会发现问题的疑点。王允当时十分低调，并未公然站出来反对董卓。退一步说，当时有心反对董卓的也并非只有王允一个人。吕布在与董卓婢女私通后，为何不去找李允、张允或是别的什么人，而是去找王允？

显然，吕布在与董卓婢女私通后，之所以去找王允问计，极有可能是因为这个婢女与王允存在着某种关系。

这种关系，罗贯中演义得十分巧妙。他把婢女说成是王允的养女，然后暗中许给吕布，明面上却又把她送给董卓。这样就能解释吕布为何会与董卓的婢女私通，又为何会在私通之后找王允商议对策了。

那么，这个与吕布私通的婢女是否就是貂蝉呢？

在《三国演义》中，罗贯中给吕布安排了两妻一妾，正妻姓严，次妻姓曹，貂蝉是吕布的妾。

吕布的次妻曹氏是徐州牧陶谦的部将曹豹的女儿，曹操伐徐州时，曹豹与刘备一同在郯县以东迎击曹操，却被曹操击破。曹豹后仕刘备为下邳相，刘备与袁术交战时，曹豹随同张飞守下邳，曹豹迎吕布入城，后被张飞所杀。

这段演义，虚构的痕迹比较明显，我们不去说它。问题的关键是，吕布的正妻严氏是否与貂蝉是同一个人？

貂蝉之名，最早出现在元代讲史话本《三国志平话》之中。在此书中，貂蝉本姓任，关西临洮人氏，是吕布的原配妻子。汉末乱世，吕布与妻子两人在家乡失散后各自流落一方，貂蝉沦为王允的婢女。

关于任姓的起源，历史上有许多说法，其中有一条特别值得注意。

这条起源说，任姓出自商、周初期官吏壬，属于以官职称谓为氏。典籍《周礼·地官》记载：“任，即壬，大司徒之职，以乡三物，敎万民而宾兴之。”主要职责就是掌管土地和国民，负责国内田地耕作和征发劳役。换句话说，壬是西周初期六卿之一的地官之长，也就是后世的大司徒，后加单人旁，俗称任。

汉武帝元寿二年，改丞相为大司徒，东汉光武帝建武二十七年，大司徒改称司徒。而在司徒的后裔子孙中，有以其先祖的官职古称为姓氏者，称任氏。

董卓专权时，王允任司徒，而貂蝉是王允的养女，所以，貂蝉姓任是有可能的。

如此说来，元代讲史话本《三国志平话》所说的“貂蝉本姓任，是吕布的原配妻子”比罗贯中笔下的《三国演义》说吕布的正妻姓严似乎更加靠谱和可信。即，任氏、严氏与貂蝉，实际上是同一个人，是吕布的正妻，但或许是由于艺术的需要，罗贯中才故意把任氏分解成严氏和貂蝉两个人，并安排貂蝉成为吕布的妾。

如果貂蝉就是吕布的正妻，那么建安三年吕布准备送给袁术当儿媳妇的女儿，就极有可能是貂蝉所生的。

如果按照《三国演义》的说法，吕布认识貂蝉是在董卓专权期间，即汉献帝初平年间（公元190年到193年），而吕布送女儿给袁术当儿媳妇发生在建安三年（公元198年），那么，吕布的这个女儿当时只有五六岁。

一个只有五六岁的黄毛小丫头，怎么可能送去给袁术当儿媳妇？这显然也不太靠谱。

而如果按照《三国志平话》的说法，貂蝉是吕布的原配妻子，因为汉末乱世吕布才与妻子两人在家乡失散后各自流落一方，貂蝉沦为王允的婢女。

以这个说推算，吕布与貂蝉成为夫妻至少提前十年左右，他们的女儿到建安三年，大概有十五六岁。这个年纪，送去给袁术当儿媳妇，似乎更加合情合理。所以，我以为，相比较而言，元代讲史话本《三国志平话》的说法更加靠谱。

总之一句话，建安三年，吕布准备送给袁术当儿媳妇的女儿，极有可能是貂蝉所生的，但貂蝉并非是《三国演义》里所说的那样，是吕布的小妾，而是他的原配正妻。