三国时期其实是始于汉献帝刘协禅让、曹丕称帝的时候。曹丕灭亡东汉，开创曹魏。刘备一直以来的目标就是兴复汉室，自然不会承认曹丕的皇帝身份。在第二年的时候，他也迫不及待地称帝了。刘备认为自己是东汉的继承者和延续者，但是历代的史学家都不这么看待，把刘备的政权称为“蜀汉”。

曹丕和刘备都急三火四地称帝了，只有孙权还能忍得住气，向曹魏称臣。不得不说孙权是一个能伸能缩的统治者。这一点从后来和刘备缓和关系也能看出来，即使在“夷陵之战”大胜，打退了刘备，江东仍然派出使者向刘备请和，主动给他台阶下。

其实孙权也想称帝，但是客观条件不允许。一方面他没有合适的理由，不能服众。不论用什么手段，曹丕都是从汉献帝手里接过来的皇位；刘备是中山靖王之后，妥妥的皇室宗亲；孙坚曾经拿到过玉玺，结果又被袁术抢走。所以说孙权和皇位是一点也不沾边。另一个方面他也不敢称帝，毕竟这个时候江东和蜀汉间还有一个大梁子没了结，为了避免曹魏也来插上一手，只好用软弱的态度对待曹魏。

孙权还有自己的想法。“先卑而后踞之。”先卑顺可以周旋得利，后踞傲就会被攻击，被攻击就会让臣民感到愤怒，在这种情况下就可以顺利地坐上龙椅。但是先卑顺的感觉确实不好受，尤其是跟着孙权一起吃饭的臣子。曹丕派人来册封孙权的时候，张昭非常气愤，徐盛甚至气哭了。使者知道江东有这样的人，猜测孙权不可能久居人下。

孙权向曹魏称臣，不仅仅是面子上矮一头，还要顺从曹魏的意思。曹魏封孙权为吴王，江东群臣觉得羞辱，建议孙权上表为九州伯。孙权认为只不过是个名号而已，刘邦还被项羽封为汉王呢，于是拒绝群臣的建议；曹丕要求江东为自己上贡各种奇珍异宝，群臣又说，荆州和扬州的进贡有规定，曹丕的要求已经超过这个规定，不应该给他。孙权觉得这些对自己来说不过是一堆石头，又全都给了曹丕。

不过在一些实际的问题上孙权却不愿意让步。毕竟东吴也是一个独立的政权，可以“有所为有所不为”。曹丕想以册封孙权的儿子孙登为借口，把孙登诓到曹魏，孙权一面拒绝，一面派使者献上礼品。后来曹丕再一次要求质子，孙权干脆拒绝，不惜为之与曹魏交战。可以看出孙权对曹丕的态度，在表面问题上可以让步，实际问题绝不屈服。

参考文献：《三国志》