从世界各国的发展历史看，一般而言，大国还是有更大的国际发展空间的，无论是资源储备还是人口红利，都具有小国难以比拟的优势。比如当今的中国、美国等大国，发展势头都非常不错。

但凡事都有例外，有些国家虽然面积广大，然而发展势头并不是那么令人满意。我们的邻国蒙古就是一个例子，国土面积不小，可惜经济发展一直止步不前，作为一个内陆国，很多时候不得不依靠中国才能有更好的发展。

同样，在非洲西北部，也就是撒哈拉沙漠的南边，有一个名叫尼日尔的内陆国，经济发展也非常落后，需要注意的是，是“尼日尔”而不是“尼泊尔”，一不小心就会搞混淆。尼日尔和阿尔及利亚、尼日利亚、利比亚以及贝宁等国家接壤，国土面积126万平方公里，人口两千多万。

从国土面积看，尼日尔算是一个大国了，全世界国土面积超过上百万平方公里的国家，也就二三十个，但这个称得上大国的尼日尔，经济发展一直停滞不前，这里面是什么原因呢？

先来看尼日尔的国家历史。历史上的尼日尔，和其他国家不同的是，他们从未形成过统一的王朝，一直是四分五裂的部落酋长国状态。在二十世纪初期，这里成为了法国的殖民地，经济层面曾遭受过法国的掠夺，他们所盛产的铀矿，就是法国殖民者重点掠夺的对象，这让尼日尔元气大伤。

一直到了上世纪六十年代，在尼日尔的努力争取下，他们才算彻底摆脱被法国殖民的状态，获得了真正的独立。然而这个国家独立后，发现自己毫无工业基础，只能够以薄弱的农业生产和畜牧业为生。尼日尔之所以能够发展畜牧业，是因为该国的南部是热带草原气候，因此为他们提供了赖以生存的资本。

尽管他们付出了很大的努力，但这个国家的人均收入每天仅仅一美元，干旱少雨的他们，更加重了这个国家的贫困。所以在这个国家里有一个有趣的现象，蔬菜一般人吃不起，但是大家都能够吃上牛羊肉，这也是得益于该国发达的畜牧业的功劳。

因此直到现在，尼日尔还是世界上最不发达的国家，在他们国内，很少能够看到现代文明的气息。而且有时候为了维持必要的国家运转经费，尼日尔不得不向联合国求援，希望那些相对富裕一些的国家能够帮助他们。

在对尼日尔所开展的国际援助中，中国的表现无疑是一道靓丽的风景。我们曾帮助他们大力开展各种基础设施建设，如兴修水库、开展沼气项目活动等等，中国的帮助，无疑对提高该国的民众生活幸福指数起到了关键的作用，这一点也让尼日尔感激在心，常常说中国才是真正值得交往的朋友。

当然，尼日尔今天的落后，不代表他们一直会这样落后下去，毕竟他们辽阔的国土和丰富的资源储备，会为该国的经济腾飞插上翅膀。