由于各种地震预警数据的多次警报，1974年，国家地震局召开了华北及渤海地区地震形势会议。据会议的意见，中国科学院向国务院提交了《华北及渤海地区地震形势的报告》。6月29日，国务院下发文件向若干省市通报震情。

这是一次涉及到国家层级的地震中期预警，预警的区域包含了北京、天津、河北、山西、山东、辽宁、内蒙古广大地区。当时的中国地震预报刚刚起步，根据李四光的地质构造理论和地震现象，当时判断华北及渤海地区正在孕育一次大震。对三年内有可能发生大地震的估计，有一定的准确性。

海城地震前期的征兆 大量的地裂缝带

当时，也有人提出“华北已积累七到八级地震的能量了”，但没人想到会发生海城、唐山两次强烈地震。依据多数人“今明年内有可能发生5—6级地震”的分析，当时要求七省市防备6级以上地震的突然袭击，提出“要立足于有震，提高警惕，防备6级以上地震的突然袭击，切实加强几个危险地区的工作”。成立北京、天津、唐山、张家口协作组与渤海地区协作组，几个地区共同监视可能发生的大地震。

地震后的地裂

根据地震的“时间、地点、震级”三要素标准，有些人认为文件对地震预报意见，地域太宽，而且对震级的估计偏小。但对于地震危机管理和人民防范工作，69号文件起到了很大作用，而且在它下达后，这一地区的地震活动也确实活跃起来，七省都多少受到了地震的影响。

预警达到三个效果：各级政府对于地震的发生有了应急准备，地震工作者和群众开始密切监视地震前兆，人民大众开始接受防震知识宣传。海城地震的预报和预防，就在这样的大背景下产生。

两种不同的命运：海城和唐山。

到了1974年底，在渤海地区的协作组，发现了地下水、动物行为等多种异常。根据这个情况辽宁省决定，防震工作由省委指挥。1975年1月16日，距离海城地震发生还有20天，国家地震局发出了“辽东半岛，特别是辽宁南部，可能会有一次较大地震”的短期预报！

早在69号文件下达后，辽宁南部就建立了群众测报点近3000个，人员4000多，并且放映各种地震知识电影，发放地震知识册子。在海城地震发生前，各种宏观异常现象被报告，为地震的预测提供了珍贵的信息。

2月1日，营口、海城交界处出现了当年邢台大地震出现前的小震密集现象。2月4日，辽宁省地震办向省委、省政府提出明确的预报意见。省政府向全省发了电话通播，工厂停工，集会取消。

海城地震提前预警

虽然当时正是东北地区的严冬季节，但是仍然下达了命令“人离屋，畜离圈”。就在当晚的7时36分，地震在海城发生了。震级达到了7.3级。后来根据当地人口密度和邢台、唐山、通海三个大地震的平均伤亡率推算，地震将造成5万人以上死亡。而实际死亡仅仅才1300多人。地震的有效预警大大减少了人员伤亡。

2月4日的地震报警决定，是在群众有一定思想准备，地震前兆信息比较明显的情况下做出的，但是也有一定的冒险性质。成千上万人在寒冬中被动员出住所。这在现在这个年代不敢想象。

海城地震中被毁的房屋

有人说海城的地震预警是个孤例，是个偶然。但是1976年5月发生在云南龙陵的强震再度被成功预报和预警。

也就在龙陵地震被准确预报之时，地震界却由于各种原因没有捕捉准确——即此后三个月之内发生的震惊世界的唐山大地震。