在中国古代历史上，权力最高的人就是皇帝，而皇帝退位之后就变成太上皇，太上皇虽然能得到皇帝的尊重，但却没了实权，所以一般的皇帝并不愿意退居二线做太上皇，历史上那些太上皇大多数是被逼退位的。

比如唐高祖李渊，是被李世民逼迫退位的，乾隆皇帝因年纪太大也被逼退位，当然北齐武成帝高湛是自愿的退位的，因为他想专心沉迷于酒色，主动退位当太上皇，就意味着放弃自己的权利，权利犹如毒品，一旦沾上是很难主动放弃的。

纵观中国历史，总共出现过五百多位皇帝，但太上皇只有不到三十位，不过历史上有一个人比较特殊，他其实并不是皇帝，但却是中国历史上第一个太上皇，此人就是秦庄襄王，名叫异人，也就是秦始皇的父亲。

异人是安国君的儿子，他早年时期地位很低，当时秦赵两国交战，秦昭襄王需要派个人到赵国当人质，就把自己最不起眼的孙子异人派过去了，他在赵国日子过得很苦，举目无亲受到冷落，直到他遇见了吕不韦。

吕不韦是战国时代的投机商人，赚了很多钱，但根据"士农工商"的排序，吕不韦觉得自己社会地位太低，于是就打算进入政界，他花了大把资金，为异人打通关系，并且让安国君的王后华阳夫人收异人为义子。

华阳夫人本来无子，收了异人为义子后，就向老公吹枕边风，希望将来立异人为太子，安国君最终还是答应了。公元前251年，秦昭襄王去世，安国君继位，即秦孝文王，他登基之后果然立了异人为太子，并想办法把异人从赵国接回来。

秦孝文王堪称历史上最倒霉的皇帝，因为他继位后第三天，就稀里糊涂的死掉了，史料并没记载他的死因，于是有后世阴谋论者猜测，是吕不韦害死秦孝文王的，但不管如何，他一死，异人就继位了，即秦庄襄王。

异人早年生活太苦，在邯郸城内，连老婆都娶不起，直到他遇见吕不韦，才得到了个老婆赵姬，当他逃离邯郸城时，赵姬已为他生下个儿子，可为了自己活命，他只能丢下一对孤儿寡母独自讨回来，直到他成为秦庄襄王，才计划接回自己的老婆孩子。

赵姬为异人生下的孩子，名叫嬴政，也就是后来的秦始皇，赵姬原本是吕不韦的姬妾，由于异人太喜欢，他就送过来了，所以嬴政到底是谁的儿子，至今史学家还没有定论，不少人觉得他是吕不韦的儿子。

秦庄襄王经过一番努力，终于把嬴政母子接回秦国。公元前247年，秦庄襄王去世，嬴政登基为帝，他后来统一六国，成为历史上第一个皇帝。异人虽然不是皇帝，但他是皇帝的父亲，也算中国第一个太上皇，这份殊荣也足以让他含笑九泉了。