在江东孙吴集团里，历来有外事问周瑜，内事问张昭的说法，但还有一名谋士同样不得了，他就是与张昭共称为二张的张纮。张纮少有才学，由于自视甚高，接连拒绝过何进，吕布等人的邀请，直到孙策平定江东时更是接连几次亲自登门邀请他，孙权不仅大谈天下大势，还说人生理想，最终把张纮打动，加入东吴。

张纮此人有个特点，就是直言劝谏。要知道孙策武力不俗，否则也不会有江东小霸王这么一说，但身为东吴集团的主公，竟然还常常身先士卒，这可是非常危险的，于是张纮不乐意了，他当即向孙策进言，称主公就应该统领三军，而非冲锋陷阵，若再这样任性妄为，只怕难以一统天下。然而孙策虽然是挺尊重张纮的，但是并没有把他的话听进去，于是一个不慎，就被刺客的箭射中，最终身亡了。

当时张纮之名天下皆知，孙策也很是得意，一次竟特意派张纮出使曹操，就是为了显摆一下自己这边的势力，然而张纮实在是太过优秀，曹操也是个爱才之人，看见张纮如此惊才绝艳，竟然不想放他回来，还为张纮许下高官厚禄，一心想留在身边。直到孙策去世，曹操想趁东吴动荡攻打江东，于是张纮乘机进言要做出使东吴的使者，竟然还把曹操说动了，这才将张纮放了回去。

在孙权执掌东吴期间，任长史的张纮脾性不改，仍然喜欢劝谏，特别是在孙权想去合肥的时候。当时的孙权大概是想做一回如同孙策那般的战场猛将，不仅去到合肥，还想亲自披挂上阵作战，张纮当即直言，说这是打仗，不是过家家，东吴大军压境，交给将领们发挥就可以了。

然而孙权这种心情被压制住了一次，却是越发撩人，他趁张纮不注意，又想率军亲征战场。张纮得知后，当即表示，自古明君一统天下，靠文治而非武功，现在主公要做的是休养生息，这才将孙权再一次拦了下来。后来张纮又提出迁都秣陵，孙权顺手改了个名字叫“建业”，只不过张纮尚且还在准备中，就不幸病逝了。

张纮病逝时已经六十岁，死时留下一封遗书，遗书上劝说孙权要能屈能伸，三思而后行，充满了长辈对晚辈的关爱。而孙权最终也按张纮的意愿做到了能屈能伸，使得孙吴能在鼎盛的蜀汉与曹魏两国的觊觎下存活了那么久。