在《三国演义》里，人才辈出，有的如曹操、刘备、孙权各占一方，成为霸主；有的如诸葛亮、周瑜、司马懿、郭嘉、荀彧等擅长政治、军事谋略，技高一筹，为人称赞；有的如关羽、张飞、马超等英雄勇猛、所向披靡，然而，还有一部分人虽然在《三国演义》中被弱化了，但是在真正的历史上，他们却同样有着非凡的能力，在三国这个充满动荡的时期写下了浓墨重彩的一笔。

今天要介绍的这个人是程昱，说起程昱这个人，可能大家对他有印象，但是要说起程昱的事迹来，大家可能都说不大出来，也许因为是《三国演义》的影响太过于深入了，于是乎，大家对于诸葛亮、司马懿之类的军师比较熟知，对程昱却知之甚少了。其实，程昱对曹操的帮助并不比其他人少，虽然谋略并没有郭嘉诡异莫测，但对局势的判断，对人性的认知却是很深刻。

程昱在51岁的时候被曹操请出山，为曹操出谋划策，曹操刚刚占据了兖州时，被陈宫反叛，当时只剩下三个城池还未反叛，程昱一人行走于三城之中，说服守城将官绝不投降，才为曹操保留住三大城池，作为后来争夺天下的根基。而后，又建议曹操迎天子入许都，达到“以令诸侯”的目的，接着，刘备来投靠曹操，程昱见刘备胸有大志，劝曹操早下手为好，可惜操却放虎归山。赤壁之战时，程昱看破黄盖假投降，劝曹操要小心，曹操又是不听，于是赤壁打败，华容道上，程昱叫曹操以张辽和以前厚待关羽的事情感动关羽，关羽最后才放曹操一马。

可见，程昱的功劳十分大，据说，程昱原名叫程立，因为小时候经常梦到登泰山，两手捧日，后来，程昱把这件事情告诉荀彧，荀彧又告诉曹操，操听完，将“立”改成“昱”，以表赞他的功劳。

有人会有疑惑，为何程昱后来没有消息了，程昱在赤壁之战的时候已经到了古稀之年了，跟随了曹操二十几年了，曹操曾有一次对程昱说，如果当时兖州时没有程昱，自己不可能到了今日这个地位，程昱听完后，十分感动，但也许因为已经年老了，便请求归隐山林，所以之后程昱就从三国这个乱世中退出了。