汉哀帝刘欣是汉成帝的侄子。在他19岁的时候，他在皇后赵飞燕的帮助下继承了大统当上了皇帝，真可谓是尊贵无比。但是汉哀帝身上却没有一般贵族的气息，他这个人崇尚简朴的生活，在他即位不久以后就废掉了当时的乐府官，并反对皇族贵戚们过比较奢靡的生活，随后他又罢免了齐国的三服官，也提倡大臣们过节俭的生活。汉哀帝这个人自己仅仅册立了一个皇后，一个妃子，用以减少宫廷的开支，而他这样做的目的就是带头过朴素平淡的生活。从古到今，很少有皇帝这么做，汉哀帝这样的做法到底是为什么呢？

在汉成帝的时候，土地兼并现象比较严重，农民们无法立足，统治阶级又拼命的征地，并且重税用于敛财，他们这样做只为了自己可以大肆挥霍，从而自己过得潇洒。这也致使了民不聊生，农民们也都苦不堪言，当时汉成帝还建了昌陵，并且花费了大量钱财，同时征调了很多百姓的坟墓和家园，致使很多百姓流离失所，家破人亡，所以导致民怨载道。就在天下如此衰败的时候还发生了水灾，导致大批的饥民流落他乡，到最后竟然只能把自己卖了才能活下去。

这样的生活农民们受不了了，所以他们只能揭竿而起，掀起了农民起义的浪潮。在汉成帝初期，关东地区就有数百人起义。并且在河平三年，阳朔三年，鸿嘉三年，永始三年等年间也都有农民起义，虽然这些农民起义都被朝廷给镇压了下去，但是却暴露了汉朝统治已经到了晚期。

在汉哀帝继位了以后，面临的就是这样一个局面，阶级比较矛盾，农民反抗比较剧烈，而且王莽还把持朝政，想要夺得汉室天下，官员们生活比较奢靡，不务正业，敷衍国事。所以汉哀帝必须要缓和阶级矛盾，拉拢人心，才能巩固自己的统治地位。于是就有后面一系列措施，禁止靡靡之音，在朝廷中继续泛滥，他这个人也一向反对贵族奢侈无度，纸醉金迷的生活，提倡市民过平淡的生活，勤俭节约。同时还免去了齐国三服官不再设立管理制造服装的部门，提倡君臣都过朴素的生活。汉哀帝的本意也是通过减少高档消费，从表面上来说，这样缩小了贫富差距，对比没有那么强烈，让穷人们也得到了心理平衡，化解了农民起义的怨气。

汉哀帝这个人的生活真的可以称得上是简朴了，据说他这个人雅兴不好声色，当他还是定陶王的时候，娶了王妃，当他被立为太子以后，王妃就跟着做了太子妃，当他当上了皇帝以后，太子妃也就成为了皇后，汉哀帝这个人从来没有喜新厌旧，对自己的原配夫人是不离不弃。他这个人虽然贵为天子，但从不好色，也就册立了一位昭仪，这个昭仪就是董昭仪。董昭仪是汉哀帝最欣赏的一个女人，她的住处也是非常的简朴，生活也是很简单，没有讲究，没有铺张浪费。汉哀帝的私人生活如此不近女色，除了政治上的因素以外，会不会有什么其他的原因呢？

现实确实是比较灰暗的，在这样的我们先知道汉哀帝不近女色的结果而对原因表现出来一定的好奇时，并没有期待出汉哀帝洁身自好的事实出来。事实上，汉哀帝身子比较弱，不能过多重情重欲，所以他不得不控制自己对女人的兴趣，所以他选择了用男人来补偿自己，也就是说他养了男宠，他的男宠的名字叫董贤，董贤这个人原本是他在做王爷的时候的一个舍人，有一次董贤在殿下报告时，汉哀帝见到了他，当时就一见钟情。董贤这个人很受汉哀帝的宠爱，被汉哀帝先后拜为了黄门郎，驸门都尉侍中。

董贤也是跟汉哀帝同睡同起，相传有一次午睡的时候，汉哀帝的衣袖被董贤的身体压住了，他想要起床，但是又怕吵醒了董贤，所以就用刀割到了自己的袖子。可见汉哀帝是对董贤无比的宠爱。董贤这个人虽然是个男人，但是却很是美丽，温柔又很是妩媚，所以也深得汉哀帝的欢心，董氏一族也是因为董贤的原因得以加官进爵，他的亲妹妹就是上面所提到的汉哀帝最欣赏的女人董昭仪。董贤这个人被汉哀帝立为了大司马，权倾天下，傲视权贵。

董贤这个人其实是一个绣花枕头，胸无大志，汉哀帝是一个饱读诗书的人，并且胸有大志，那么为什么还把这样一个人放在大司马的位置上呢？汉哀帝这是有他自己的打算的。这就要从王莽说起，汉哀帝初期的时候是王氏外戚专权独揽朝政的时期，汉哀帝想要夺回朝廷大权，就要削弱王室的权力，汉哀帝用自己的外戚丁氏来代替王氏外戚夺回了政权，但是他只给了丁氏荣华的地位，并没有给他们实权。后来他罢除了大司马丁明，让董贤当了大司马。汉哀帝这样做就是让大司马董贤当傀儡，自己才能把全部的权力掌握在手中。只是汉朝此时的衰落是整个国家的腐败衰落，再加上王莽滔天的权势，汉哀帝最终也没能改变汉王朝衰败的命运。