柴进在水浒中是一个身份最为与众不同的人物，他的与众不同有两点：

第一点是血统，柴进是后周皇裔，后周在历史上还是很有名气的，尤其后周的第二任皇帝周世宗柴荣，堪称一代英主，只可惜39岁便英年早逝。后来赵匡胤的宋王朝正是在后周的国家基础之上所建立，而且延续了许多后周的政治体制。也就是说柴进作为柴世宗嫡派子孙，绝对是水浒中身份最高贵的一位好汉了。

第二点是丹书铁券。在此有必要介绍一下丹书铁券，丹书铁券是将皇帝承诺的内容以丹书写在铁板上，为了预防有人仿制，就把丹书铁券一分为二，朝廷和授予之人各一半，以此为凭。根据史载，丹书铁券是刘邦发明的，但是刘邦时期，丹书铁券只是一种荣誉，还没有免死的功能，免死功能是在南北朝以后，并且可以世袭。那么柴进的丹书铁券就有两个非常重要的特点：

其一：柴进这份丹书铁券的来历。话说赵匡胤在陈桥驿发动兵变，迫使后周最后一位皇帝，即周世宗年仅7岁的第四个儿子柴宗训禅位于赵匡胤。赵匡胤做了大宋开国皇帝之后，就把柴宗训封为郑王，让他住在房州，也就是今天的湖北房县。但是赵匡胤还算一位有情义的皇帝，他为了保证柴宗训的安全和富贵，特赐给柴宗训一份丹书铁券。于是，子孙世袭，传至柴进。（虽柴进是虚构人物，但施耐庵的虚构是有历史根据的。）从这里可以看出，柴进手中的丹书铁券是宋太祖赵匡胤赐予的，其权威性毋容置疑。

其二：柴进这份丹书铁券的功能：柴进这份丹书铁券主要功能，除了犯罪不能审讯之外，还有最吸引人的免死功能。

好了，现在我们已经知道了柴进的高贵出身，以及他手中那份无比权威的丹书铁券。接着我们来看柴进遇到的事情，在《水浒传》的第52回，发生了一件事，说柴进的叔叔柴皇城家有一个漂亮的花园，被殷天锡看上了，意欲霸占，柴皇城不同意，就被殷天锡打了一顿，柴皇城叫来柴进处理此事。但是当柴进对殷天锡说家有丹书铁券，已经让人取来，但殷天锡说有丹书铁券我也不怕。在此我们暂且理解这殷天锡没有见识，不知道丹书铁券的厉害。但是接着高唐州的知府高廉竟然在听说柴进身份以及丹书铁券之后，也依然毫无惧色，依然把柴进打入囚牢，严刑拷打。那么在此我们就好奇了，这高廉只是一个小小的高唐州知府而已，为何如此胆大？我们就要进一步看看高廉背后的人。

俗话常说朝中有人好做官，而高廉的“朝中人”正是大名鼎鼎恶贯满盈的高俅，高廉和高俅是叔伯兄弟。如此关系，可谓非常亲近。高俅作为北宋宋徽宗时期的四大奸臣之一，是东京数十万禁军的首席长官。此人又善于逢迎拍马，深得宋徽宗的喜欢和信任。

在这样的对比之下，问题就立即显得尖锐起来。一方是后周皇室后裔，和宋太祖特赐的丹书铁券；一方是权倾朝野、手握禁军、深得宋徽宗信任的奸臣高俅。那么按照正常规矩来看，见丹书铁券应当是如见宋太祖赵匡胤，宋徽宗也得给柴进这个面子，至少还他以公正，而且柴进方面又没有犯法。但是结果却非如此，那么到底什么地方出现了问题呢？

其实这个看似细小的细节，其实已经暴露了宋徽宗时期的巨大危机，而且这其中的原因也直接预示着北宋的败亡，主要有三条：

第一，柴皇城作为后周旧贵族，还有丹书铁券护身，身份应当还是比较显贵的，还被殷天锡如此欺压，那么一般老百姓的生活可想而知，这也是当时农民起义不断的一个原因；

第二，像高廉这样德行败坏的地方官不止一个，这是非常可怕的一个现象，当时北宋全国之内一多半的州府长官，都被当时的四大奸臣亲信朋党所占据，单在《水浒传》中就不止一次出现，比如大名府的知府梁中书是四大奸臣蔡京的女婿，蔡京过一次生日，他送寿礼就是价值十万贯的东西，数额之巨，令人咂舌。

第三，根据史料《靖康要录》记载，高俅在宋徽宗时期负责管理东京数十万禁军，但是高俅却将军营之地建造成豪华的私人府邸，用来贪图享乐；其次不让禁军进行正规的军事训练，轮班挑选禁军做自己府中的仆人使用；第三更可恶，如果高俅府中需要你做的是工作，你没有这个手艺，那么你就去自己花钱雇人来干；第四更可悲，如果你没钱雇，那么你先去找个差事赚钱吧。因为类似因素，当时的禁军在史载中是军纪混乱、无人知兵、无一可用。高俅的为祸，直接导致在金兵兵临东京城下时，数十万禁军不堪一击，瞬间瓦解，造成北宋的旦夕败亡。

所谓书中没有无用之人，施耐庵借助于柴进和丹书铁券这一事，从殷天锡到高廉到高俅，以这条线索，深刻揭露了宋徽宗时期从民间到中层州府机构到京城核心机构的腐朽，可以说这是直接导致北宋王朝败亡的主要原因。