三国时期，至少有三个人提出了三个版本的“隆中对”，除了诸葛亮之外，沮授、鲁肃都向各自的主公提出过隆中对，只不过因为各种原因没有采纳。最后，诸葛亮的隆中对定天下，使得天下三分，诸葛亮的成名也是从隆中对开始的。

时间往后走两百年，经过三家归晋，五胡乱华，来到了统一北方的北魏。北魏虽然统一了北方，面对不可调和的民族和集团矛盾，北魏的皇帝们失去了对朝政的把控，从六镇起义开始，北魏就进入了权臣时期，北方地区也有诸侯割据的迹象。

参加六镇起义失败，在贺拔岳手下崛起

尔朱荣进驻洛阳以后，成为实际上的统治者，他命令贺拔岳辅佐自己的族人尔朱天光，剿灭依然在延绵的六镇起义。贺拔岳因为镇压六镇起义有功，被任命为都督泾北豳二夏四州诸军事、泾州刺史，进爵樊城县公。随着贺拔岳崛起的还有一个年轻人，那就是宇文泰。

宇文泰是南匈奴人的后代，后来融入鲜卑族，号称宇文部，宇文泰一家也参与了六镇起义，后来被北魏军击溃，就投靠了葛荣。葛荣被尔朱荣镇压，宇文泰一家就投靠了尔朱荣。尔朱荣对宇文泰兄弟一家是极其不信任的，一度想杀掉宇文兄弟，全靠宇文泰慷慨陈词才免于被杀，别人是富贵险中求，他们是生命险中求。尔朱荣虽然没有杀他们，但是也不想放在身边，刚好贺拔岳和宇文泰的父亲宇文肱关系非常好，于是宇文泰就成了贺拔岳的部下。

宇文泰也是个有大志的人，在跟随贺拔岳镇压六镇起义的过程中，累积军功，同时扩大自己的影响，赢得了很多人的好感，最后被北魏皇帝任命为征西将军、金紫光禄大夫，增邑三百户，加直阁将军、行原州事。

成为贺拔岳干将，提出“隆中对”

六镇起义被镇压以后，外部矛盾转变成了尔朱荣和孝明帝的矛盾，孝明帝杀了尔朱荣，自己也被尔朱家族的人所杀。在晋阳的高欢起兵，尽诛尔朱氏，成为了新的权臣，拥立了北魏孝武帝。而此时的贺拔岳和宇文泰正在镇守关中，对洛阳的局势，贺拔岳也咨询了宇文泰的看法，由于宇文泰曾代表贺拔岳出使晋阳，对高欢的情况非常了解，他适时提出了北魏版“隆中对”：

东边晋阳的高欢是个野心家，不会久居人下，之所以没有篡位，主要是忌惮贺拔岳兄弟，在洛阳的魏孝武帝已经是个傀儡，但还是有点实力和作用，在泰州的侯莫陈悦本来就是个庸才，因缘际会才位居高位，夏州刺史斛拔弥俄突、灵州刺史曹泥、河西流民纥豆陵拔利也各怀鬼胎，我们要做的应该是进军陇地，扼其要害，显示我们自己的兵威，泰州、夏州、灵州、河西的势力一一征服，收归己用，然后我们还军西安，进可以与高欢争雄，辅佐北魏，退可以把守西安，割据一方。

贺拔岳听了非常佩服，于是派宇文泰去洛阳见孝武帝，密陈其打算，孝武帝听后大喜，加宇文泰为武卫将军。

出师未捷贺拔岳死，宇文泰果断接管贺拔岳部队

如果贺拔岳真的能够按照宇文泰的规划进行，说不定建立北周的就不是宇文泰了。在计划实施的过程中，贺拔岳中了侯莫陈悦的计，被侯莫陈悦杀死。此时的宇文泰已经在镇守夏州，贺拔岳被杀后，贺拔岳的部队三军无主，人心惶惶，这时候宇文泰收买的人心就起了作用，宇文泰虽然远在夏州，但是依然有人建议宇文泰接管贺拔岳的部队。

宇文泰也力排众议，果断来到凉州，接管了贺拔岳的部队约集众将陈说利害，巡视各营寨，稳定军心。

宇文泰接管部队以后，第一件事情就是为贺拔岳报仇，并且上书孝武帝，与元毗及诸将刑牲盟誓，相约共扶王室，宇文泰按照之前的规划，先消灭了侯莫陈悦的有生力量，侯莫陈悦归降，尔后讨伐曹泥，曹泥投降，灵州平定，接着平定秦、陇后，实力增强，整个关陇地区尽归宇文泰所有。孝武帝以泰为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司，关西大都督，略阳县公，承制封拜，成为仅次于高欢的有力人物。

迎奉孝武帝，建立西魏

宇文泰已经稳定了关陇地区，而孝武帝和高欢的矛盾也不可调和，孝武帝决定起兵讨伐高欢，不过事情却泄露，导致孝武帝非常被动，于是群臣建议孝武帝前往长安，那里的宇文泰心存魏室，孝武帝深以为然。宇文泰正有此意，以达到挟天子以令诸侯的目的。

于是宇文泰遣大都督梁御率步骑五千屯于黄河、渭水合口处，以为声援，孝武帝讨伐高欢失败,遂从洛阳率轻骑入关，迁都长安，加授宇文泰大将军、雍州刺史，兼尚书令。

高欢一看孝武帝跑了，就拥立魏孝静帝元善见即位，徙都于邺，史称东魏。孝武帝来到长安以后，政务由宇文泰把控，孝武帝仍受制于人，心中不悦，与宇文泰渐生嫌隙，不满之情溢于言表。宇文泰一不做二不休，毒杀了孝武帝，立元宝炬为帝，史称西魏。