中国历史上，昏君不少，奸臣也很多，而且一般来说昏君和奸臣都是相伴而生的，很少有明君的身边奸臣当道的情况。不幸的是，李隆基和李林甫就是这么一对。

公平地说，唐玄宗李隆基既不是明君，也不是单纯的昏君。作为皇帝，他的职业生涯前后表现竟然判若两人，纵观各个朝代，这种情况也是非常罕见。

李隆基的前期，可以说是个当之无愧的圣君明主，而在他的身边，也涌现出一大批像张九龄，姚崇，卢怀慎，宋璟，韩休这样的名臣，这些人或者能力卓拔，或者为人刚正，比如姚崇就有“救时宰相”的美名，而宋璟，则有“有脚阳春”的赞誉。作为国家最高领导人的李隆基，也有着“吾貌虽瘦，必肥天下”的家国情怀。假如李隆基将这一宣言一以贯之的话，他足以跟历史上任何一位圣主明君相提并论。在李隆基看来，姚崇，宋璟这些人，固然都是难得的贤臣，但不是符合他的要求的人才。他需要的，是既能安邦治国，又能在他的面前拍马溜须的全方位人才。

公元734年，开元二十二年，此时的大唐帝国，正值开元盛世的鼎盛时期。黄门侍郎李林甫成功拜相，跻身唐帝国统治核心。两年后，李林甫将张九龄排挤下去，随后他在大唐朝廷展开了教科书级的厚黑活动。

张九龄的好朋友严挺之很有才干，被李林甫排挤到地方任职。有一次李隆基想起来这个人，就对李林甫随口说起此人有才可用，想召回长安任用。李林甫就偷偷告诉严挺之说，皇上很欣赏你，你赶紧打个报告上来，就说身体有病需要回京，趁机跟皇上叙叙旧。严挺之真的就打了个报告上来，李林甫拿着报告跟李隆基说，严挺之这个人的确是有才干，可惜身体不好，干脆给他个不用劳神的闲差得了。李隆基一看，叹息一声，准奏。

皇族宗室李适之，有一段时期与李林甫有矛盾。李林甫让人转告李适之说，华山里有金矿，如果开采出来能充盈国库，皇上肯定会非常高兴。李适之就将此事禀告李隆基，以为立了大功。李隆基征求李林甫的意见。李林甫说，华山有金矿这事我早就知道，但我为什么没有告诉你呢？那是因为华山是您钦定的龙脉，王气所在，不可开采。所以才不跟您回报啊，这李适之竟然为了一点金矿要开采龙脉，居心何在啊？李隆基听了这话，大为感动，对李适之则非常不满。可怜李适之最后被李林甫逼到辞职，请客时都没人赴宴，最后自杀而亡。

李林甫在排挤政敌时，表面上往往亲密结交，让你放松戒备，背过身去，毫不留情地插刀子下黑手。这种手段，可以说是厚黑学的经典。所以当时的人就说李林甫这个人“口有蜜，腹有剑”。

大唐帝国，文臣中出了个口蜜腹剑的李林甫，武将里出了个祸国殃民的安禄山。之后的安史之乱的发生，只是时间问题了。