唐代宗时，有一个叫周智光的人，出身卑贱，不知道他的世系，以善于骑马射箭而从军。他从一名普通士兵做起，经过一番努力，当上了将军。

当权太监鱼朝恩镇守陕州时，与周智光结交，屡次向唐代宗称赞举荐周智光，因此周智光最终当了同、华二州节度使。

将军仆固怀恩是平定安史之乱的重要功臣，受太监谗毁，被逼造反。仆固怀恩说服吐蕃、回纥、常项、羌、浑、奴剌等部族，出兵几十万，大肆掳掠，并围攻京城长安。

周智光在澄城击败了敌人，又追杀敌人来到了鄜（fū）州。周智光向来与鄜州、坊州节度使杜冕不和，当时杜冕屯兵在坊州，而家在鄜州，周智光擅自杀害鄜州刺史张麟，诛灭杜冕宗族八十人，又烧毁民居三千户。

朝廷召周智光入京，周智光害怕被治罪而不敢去。周智光为了自保，招募亡命之徒入伍，兵力达到数万，任由士兵掳掠以赢得他们的欢心和支持。

陕州监军张志斌入京奏事，路上被周智光留下，受到周智光的怠慢。张志斌责怪了几句，周智光大怒说：“仆固怀恩岂是反贼？都是你们这些鼠辈作威作福，谗毁陷害惹的祸。我本来不反，现在却因为你而反！”于是呵斥士兵斩了张志斌，然后将他切成片吃了。

当时淮南节度使崔圆向朝廷进贡物品百万，被周智光抢走一半；天下向朝廷进贡的财物，也被周智光抢走。有官员被调到西边任职，畏惧周智光残暴，于是走小路悄悄经过，但还是被周智光派去的人捕杀。

唐代宗知道周智光罪恶滔天，心中尽管对他很厌恶，但没有下诏将他治罪，而是派使者余元仙前去宣旨，任命周智光代理尚书左仆射，企图安抚他。

周智光接受了诏书，怒骂说：“我对国家有大功，陛下不给我平章事（宰相）却让我代理仆射！况且同州、华州地方狭小，不足以让我施展才能，如果将陕州、虢州、商州、鄜州、坊州这五州也给我，这还差不多。”

诏加智光检校左仆射，遣中使余元仙持告身授之。智光慢骂曰：“智光有大功于天下国家，不与平章事而与仆射！且同、华地狭，不足展材，若益以陕、虢、商、鄜、坊五州，庶犹可耳。”——《资治通鉴》

周智光又将朝中大臣数落一遍，然后说：“此地距长安仅有一百八十里，我晚上睡觉不敢伸开脚，恐怕一脚蹬坏长安城。至于挟天子以令诸侯这种事，只有我周智光才能做的到。”余元仙听了周智光大逆不道、威胁朝廷的言论，吓得两腿发抖，冷汗直流。

因历数大臣过失，且曰：“此去长安百八十里，智光夜眠不敢舒足，恐踏破长安城，至于挟天子令诸侯，惟周智光能之。”元仙股栗。——《资治通鉴》

后来，周智光暴虐不改，唐代宗忍受够了，打算让郭子仪秘密铲除他。同州、华州道路是周智光的地盘，诏书不能由此通过，于是唐代宗让郭子仪的女婿赵纵传达口诏。赵纵将口诏写在布帛上，封进蜜丸中，派家僮悄悄走小道去传诏。

郭子仪得到秘密传过来口诏，便将讨伐周智光的消息宣告天下。郭子仪还没有动身，周智光的部下得到消息后，非常惊恐，纷纷叛离周智光，部将李汉惠从同州率众向郭子仪投降。唐代宗于是贬周智光为澧（lǐ）州刺史，允许他带着百名护卫随身，并宽赦他的部下。

不久，周智光和他的两个儿子被部下斩杀，送到朝廷。此次叛乱，朝廷基本兵不血刃，就迅速将它平定了，这应该得益于郭子仪的威名。

参考史书：《新唐书·列传第一百四十九上·叛臣上》

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