中国曾经有句谚语叫做“富不过三代”，大致意思就是说如果一个人创造了很多财富，并把这些财富留给后代，后代可以过着富裕的生活，然而如果这个后代不努力，那么就会坐吃山空，到了第三代的时候就会贫穷。

“富不过三代”这句话可以用来形容家庭，也可以用来形容企业，还可以用来形容国家。可是在世界历史的舞台上，曾经有个国家富了九代才渐渐衰落，其巅峰时期国王把大量黄金拿去当礼品送人，可是现在却非常贫穷。

在古代的时候，有些国家曾经非常强大，不但疆域辽阔，而且国富民强。像欧洲的拜占庭帝国，奥斯曼土耳其帝国；亚洲的大唐帝国，阿拉伯帝国；美洲的印加帝国；非洲的古埃及等。其实在古代的时候，非洲大陆曾经还出现过一个非常强大的帝国——马里帝国。

现在的西非有个叫做马里共和国的国家，国土面积有124万平方公里，人口大约有1799万，然而人均GDP却只有781美元，是世界史上著名的贫穷国家。也许这样的国家给人的印象就是两个字——贫穷。

可是也许你很难想象到：在700多年以前，这个世界有名的贫穷国家马里曾经在西非大陆建立了一个非常强大的帝国——马里帝国。马里帝国不但疆域辽阔，而且拥有强大的军队，其最大的特点就非常富有，黄金多得被国王拿去当礼品送人，整整富了九代。

古代的马里早期还不是很强大，一直处于加纳的统治之下。然而公元1217年的时候，一个改变马里历史的英雄出生了——松迪亚塔。公元1235年，18岁的松迪亚塔打败了占领马里的苏苏国，并开创了马里帝国。松迪亚塔不愧是一代帝王，他开创了马里帝国，并组建了一支10万人的庞大军队，同时还把各个部落都团结了起来，帝国变得强大起来。

松迪亚塔开创了马里帝国，帝国随着他的统治开始变得强大和富有。当时由于西非的天气炎热，因此当地人为了保存食物而对盐的需求非常大，可是西非当地人却不会制盐，因此盐就变得比黄金还稀有。

西非盛产黄金却严重缺少食盐，具有商业头脑的阿拉伯人马上带着食盐来到西非和当地人换取黄金，而马里帝国正好处于交通要道，于是对于双方的交易榨取了不少的利润，久而久之马里帝国就这样变得非常富有，尤其黄金的储备变得非常多。

马里帝国的疆域曾经非常辽阔，阿尔及利亚以南，乍得、尼日利亚以西，西撒哈拉以南的大部分地区都属于马里帝国。当时马里帝国统治着盛产黄金的加纳和盛产象牙的科特迪瓦，并占据着加奥产铜区，陶德尼盐区，等地方。就这样拥有黄金、象牙和食盐等价值连城的资源的马里帝国一直都非常强大和富有。

公元1307年，马里帝国传到了“富九代”皇帝曼萨·穆萨的手里并达到巅峰时期。公元1324年，身为穆斯林的曼萨·穆萨为了表示虔诚跑去了麦加朝圣，然而一路上却不忘炫富。

他带着8000人的队伍一路浩浩荡荡直奔麦加，其中随行的500奴隶每人手里都拿着2000克重的黄金棍炫富；随行的100头骆驼中每头骆驼驮着130公斤的黄金；路过埃及的时候随手就送给埃及苏丹大量黄金当礼品，直接导致埃及12年内黄金价格暴跌。从此曼萨·穆萨这个“富九代”的名声响遍了西非和西欧。

仔细计算下发现当时曼萨·穆萨携带的黄金总数为1400万克，现在黄金1克的价格约为272元，换算成人民币约为38亿元，这个“富九代”为了炫富光带的黄金就价值38亿元。可是曼萨·穆萨治理下的马里帝国虽然达到了巅峰时期，但是他死后国家马上就陷入到了混乱之中，随后马里帝国走向衰落，并在1895年成为法国殖民地。

如今马里虽然已经独立，可是已经没有了昔日的辉煌，在168个国家的世界综合发展排名中仅排第160位，而且黄金储备只有980吨了，现在的马里非常贫穷。