司马迁写史记的时候，一直秉承着公正、客观的态度，将真实的历史留给世人，但也免不了夹带一些个人情感，如他对西楚霸王项羽，就给予了高度评价，并将他放在帝王本纪里。

对于汉武帝，司马迁是贬大于褒司，虽然采取的是“实录”，但是批评不光彩事件的记载，要多与功绩的记载。

我们今天能看到的《孝武本纪》，主要写汉武帝祭祀鬼神，求仙问道之事，较少提及汉武帝功绩。从《孝武本纪》中，我们看到不是一个很有作为的汉武帝，而是一个忙于祭祀鬼神，求仙问道的皇帝。

不过今天的史记并非全本，它缺失了一部分。很多人认为，司马迁记录汉武帝的那一部风，就在遗失的部分之内。司马迁对汉武帝的记录，采用的是“实录”，即将他的功过，皆写在史记之内。在史记中，司马迁既肯定了汉武帝的丰功伟绩，也指出了汉武帝的好大喜功、专政残忍、祭祀鬼神、求仙问道等。

因为李陵事件，司马迁内心痛恨汉武帝，也对他的专制残暴，有了更深刻的理解。司马迁的伟大之处在于，他不会受情感羁绊，刻意去抹黑或歌颂一个人，不会因为个人情感，放弃史官原则，他忠于历史，在史记中，对汉武帝进行了客观的记载，既肯定他的功绩，有毫不避讳他的过错。

大多史官，对本朝帝王的记录，采用的是只褒不抑的态度，只歌颂君王功绩，不记录君王过失，但司马迁不同，他秉承真理，坚持原则，“不虚美，不隐善。”敢于揭露帝王种种隐私，正是这种态度，才让史记成了堪比离骚的千古佳作。

司马迁的做法，引起了汉武帝的不满。司马迁曾将手稿拿给汉武帝看，但汉武帝对书中，描述自己和其他几位汉朝皇帝不光彩之事的内容极为不满。

一些人认为，缺失的那一部分，正是汉武帝不满其内容，故意拿掉的，也有人认为，是司马迁后代将史记呈给皇帝看时，怕引起圣怒，提前将那一部分拿掉的，才造成了史记的缺失。

仅凭《孝武本纪》看，司马迁对汉武帝的态度，是贬大于褒，通过记录求仙问道、追求长生不老等，也讽刺了汉武帝。

汉武帝除了专制残暴，追求长生不老等，一生做出了很多功绩。如在人才选拔上，他推行察举制，揽天下之才为朝廷所用；藩王治理上，他听从主父偃建议，推行“推恩令，”让藩王从内部分化，消除藩王对朝廷的威胁；文化上，他听从董仲舒建议，罢黜百家，独尊儒术。外交上，他采用武力征服，击溃匈奴、东并朝鲜、南诛百越、西愈葱岭等，扩大了国家版图。

汉武帝兴太学、创立年号、开丝绸之路，促进了经济的发展，对后世产生了深远影响。他也是一个很有作为的皇帝，除了开拓疆域，还精心治理国家，推进了国家经济的发展和百姓的富强，创造了中国历史上少有的盛世，汉武盛世。

汉武帝的这一系列功绩，也让他成为了足以和秦始皇媲美的千古一帝，在后人心中，他拥有很高的赞誉。