武术是拳术和武术器械术的总称。是人类从动物界分离出来以后，在与大自然作斗争求生存的过程中逐步产生的，在漫长的历史进程中，不同的时期，对武术概念的表达不尽相同，它的内涵和外形是随着社会历史的发展和武术本身的发展而发展变化的。从历史上看，有不少归属武术类的名称，春秋战国时有“技击””技巧”，汉代出现了”武艺”一词，并沿用至明末，清初出现”武术”一词单指军事.民国时称“国术”，新中国成立后仍沿用武术一词。

随着历史的变迁，冷兵器的消亡，专用武术器械的生产及拳械套路的大量出现，对抗性项目，武术竞赛规则的制定，武术已演化成为体育运动项目之一，（体育为外来词汇）武术的体育化，使其内容形式及训练手段等都发生了很大变化，反映事物本质属性的概念也在不断变化。发展到今天武术的基本定义可以概括为：武术是以气为主要内容，以套路和搏斗的运动形式，注重内外兼修的中国传统体育项目。

武术历史悠久，源远流长，它是中华民族在长期的社会生产和生活实践中，逐渐创造和发展起来的一项具有中华民族特色的传统体育及优秀文化的结晶。武术的本质核心是它所具有的技术性特点，同时还具有民族性，文化艺，艺术性，体育性，健身性，竞技性，娱乐性等多种综合性的特点。

武术的基本属性应该是他所具有的体育和文化的双重特性。武术不仅是中华民族的一种传统体育活动，而且更是中华民族的一种宝贵文化遗产，可以说武术源于中国，属于世界。现在所谓的中国功夫，就是中华民族从古至今的武术，武艺，武功以及各种养生保健方法的综合体，因此中国功夫也就是中国的国术，以及中国武术的尊称。中国功夫包括拳术器械，据统计，中国著名的拳术有100多种，器械包括九种长，九种短的兵器，即所谓的十八般武艺，即刀枪剑棍等18种。中国功夫中，每种拳术与器械，都有各种不同的套路与招式，其理论与技术都极其博大精深。

中国功夫如同中国文字一样，也有部分是象形的，如少林门派的龙，虎，豹，蛇，鹤五拳，和东汉末年神医华佗所创虎鹿猿熊鸟的五禽戏，这些都是模仿各种动物的特性与弓手技能，将之融入拳术运动之中。还有各种拳谱器械口诀的诗歌化，韵律化，成为舞台戏剧演出的一部分，使得古老的武艺能够在现代社会中生活化艺术化。武术作为中华民族的一种传统体育活动，他所展现给人们的是一种最为朴素，简练，实用美观的身体活动形式，它是以人体的内在精神气质为基础，强调手眼身法步，精神气力功的高度协调配合完整统一，从而体现中国传统体育活动注重阴阳平衡，天人感应，身心合一，形神兼备，内外双修的最佳效果。

武术作为中华民族的一种传统文化现象，在其长期的演进和发展过程中，受到中华民族文化的熏陶，浸润，滋养，深刻的凝聚了中国哲学的智慧，美学的意境，艺术学的神韵，文化学的精神等。历代武术家自觉的运用中华民族传统文化的精髓，认真的阐述武术原理，规范武术技法，力求达到文武相宜，融会贯通的程度。

如此深厚的中华民族传统文化的积淀和影响，不仅提高和发展了武术理论，而且决定着武术的运动特征，功能特征，技术技法的规范合理性，是促进武术健康发展的内在动力源泉，从而不断的丰富和完善了中华武术文化的形态和体系，使得中华武术在民族传统文化系列中独具特色，独树一帜，独具生命力，使中华武术成为中国文化和世界文化的奇异瑰宝。