黄帝死了以后，他的孙子也就是高阳氏继承了帝位，称之为“帝颛顼”。帝颛顼去世了以后，黄帝的曾孙子高辛氏即位，叫“帝喾”。后来帝位又传让了帝位给了儿子挚。绕了一大圈，等到帝挚死了，他的一个弟弟放勋即位，这就是尧。尧能让天下的各个部落团结一致，对老百姓们实施仁政，因为这样，各个地区部落每项事业发展很好，欣欣向荣，老百姓们安居乐业。

可是，尧的年龄慢慢大了，他决定想选举一个贤能的人出来能够接替自己的位置。于是，尧把各地方的部落首领都聚集到一起，对他们说：“我在位已经都七十几年了。现在年龄大了，你们觉得谁能够胜任我的位置呢？”这个时候，有个叫放齐的首领说：“我觉得能取代您的位置的，是您的儿子朱丹。”这很明显，放齐说这些也就是想讨好尧帝罢了。可是尧帝根本没放在眼里，也没怎么买他账，反而斥责：“你说什么？朱丹虽然说是我的儿子，但是他的性格我很了解，游手好闲还万顽劣不堪，脾气不好更喜欢与人争吵，这样的人难道可以继承我的位置嘛？”看见尧这么说了，放齐便不敢再吱声了。场面尴尬了一会儿，有四个地区的首领们交头接耳的商议了起来，这才一同和尧说：“听闻历山那里有一个青年，叫舜，是虞氏的后代，品行各方面还不错。”尧听到了以后：“其实我也曾经听说过这个人，要么咱们先了解和考察一下吧。”

不久，尧让自己的两个宠爱的女儿全部嫁给了舜。娥皇跟女英，这时舜才刚刚满三十岁。舜的名字是重华，他的父亲却是个瞎子。舜在很小的时候就失去了母亲，瞎子父亲后来还娶了一个老婆，他便受尽了父亲和后母的虐待。不久后母给他父亲生了个儿子，叫象。由于象从小得到很多宠爱，娇生惯养，慢慢的成了桀骜不驯的蛮横性格。但是舜从来没因为这些计较过什么，一直都是很耐心的孝顺父亲后母，还百般迁就弟弟。舜做过很多的工作。他曾在历山那里种田，在雷泽捕捉鱼，在寿丘那儿做过很多的手艺活，后来自己还做过小生意。不管做什么，他都在努力的作出成绩。由于舜非常良好的品德，大部分的百姓们都归附于他了。他所居住的地方，不到一年居然就成了一个村，两年的话那不就是城邑，三年可能就是一个城市。

尧很了解这些情况，也很高兴，并且赏了舜一件衣服和一架琴，还送了很多只牛羊给他，给他建造了存放粮食的粮仓。然而，舜这个宽厚善良的心肠感动着周围广大老百姓，但是改变不了的是父母亲和弟弟的阴险凶恶。他们看到了舜得获了丰厚的奖赏，还取得了众人的赞赏，心中非常的憎恨和嫉妒，所以联合起来一次次的谋害他。一个炎热的中午，有人说粮仓的顶上方发现一个缝隙，叫舜去粮仓顶方用泥给涂抹一下。舜倒是毫不犹豫地拿来梯子，上了顶方。因为太阳光正是做强烈的时候，舜便带上了两个斗笠，一个在头上戴着遮阳，还一个正好遮挡涂抹好的地方。当舜正在专心致志的修补粮仓的时候，象便跑来把梯子拿走了，在粮仓下里面放起了火。舜当时很冷静的想到一个办法，立刻将手里的两个斗笠抓在两只手里，伸开了双臂，纵身从很高的顶方跳了下去。

却没想到残忍的父亲一计不成，又想到了一个坏主意。他与小儿子合伙，让舜去淘井。这一次，舜的两个妻子便警惕起来，让舜在井底下横向的挖出一个秘密出口。果不其然，在即将快完工的时候，父亲和小儿子往井里面扔下石头和土块，没到一会就把这口井给堵死了。父子二人真的以为舜死在了这口井里面。象对父亲说：“这个事情都是我想出来的，所以我是主谋，舜的那两个妻子要归我所有，粮食和其他的牛马之类就是你和母亲的。”话刚说完，象便大摇大摆的来到了舜的卧室，还很得意的弹起了琴。正在这个时候，舜推门而进。象吓得魂飞魄散，弄得面红耳赤，只好尴尬的退出了房间。

舜并没有因为这些事情而记恨于父亲和象，反而更加的孝顺他的父亲和后母，关爱起了弟弟，貌似这一切都没有发生过一样。尧十分佩服，很满意的让他做了这个位置。舜把每一件事情办得妥妥的。经历了二十多年各方面考察，尧终于下定了决心将这片天下转交给了舜，自己回家养老了。