在漫长的中国历史中，由于战争等原因，地大物博人口众多的中华大地，产生了许多割据政权。在所有的割据政权中，境内最强大的要数大辽王朝了。大辽王朝极盛的时候在欧洲都具盛名，一些欧洲人甚至有一时期称呼中国人为契丹人。

契丹源于东胡鲜卑，与同样说蒙古语的室韦、库莫奚是同族异种。唐朝唐太宗在契丹人住地设置松漠都督府，酋长任都督并赐李姓。之后，这样一个庞大的大辽王朝其建立就要说到辽太祖。他戎马一生，为国家开疆拓土，奠定了大辽的百年基业，这个人就是耶律阿保机。

中国版白马王子——说到白马王子，我们自然能想到的就是欧美的童话故事，英俊多金的王子骑着白马慢慢的从森林深处走来。可是殊不知，最早的关于白马王子的记载其实是在中国，大辽史书中载：有人乘白马而来，到了木叶山，遇到一位天女，此女乘青牛车而来，两人结为连理，育有八子，后来，其部族渐渐繁盛，成了八部族。

这个传说被后来的历史学家作出了解释，他们认为：这个骑白马的人和骑青牛的女子指的就是两个部族的人，他们分别牧马和牧牛，两个部族从此结为友邦，生下了八个儿子。此后，这八个血脉继续繁衍，这才有了木叶山的八个部族。

这八个部族中有个距离中原比较近的部族，就是迭刺部，由于，中原逃难的人的到来，给他们带来了先进的技术，很快，这个部族的发展远远凌驾于其他七个部族。而耶律就是这个部族首领的姓氏。不久，耶律家掌握了八个部族的军政大权，成了八个部族的首领。

横刀立马，成就八部族总头领——阿保机出生的那年，家族并不太平，其祖父因为政治斗争被杀，家族被牵连，只能在这种情况下逃亡。那时的阿保机还是襁褓中的娃娃，跟着祖母东躲西藏，吃了不少苦。后来，他的伯父掌权，耶律家这才东山再起，阿保机也被接回去抚养。

阿保机倒是争气，自小就十分聪颖好学，长大成人后更是一表人才，武艺高强。《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。成年之后，伯父有意培养他，就让他参与政事，历练他，他也果然争气，立下许多战功。适逢八部联盟时期，阿保机的伯父掌握着联盟的军政大权，可是，身在权力中心的他很快被人杀掉。

此时，优秀的阿保机成了继承者，大权在握的他并不满足于现有的领土，而是凭借着自己的军事才能，四处征战，拿下了许多部落，本部的实力也大增。时期到了唐朝末年，由于大唐的针对，契丹人饱受战争之苦。

在这种情况下，八部都认为是大汗无能软弱导致这种后果，于是，一致要求大汗下马。耶律阿保机看准了时机，趁此机会，他大肆的宣扬现任大汗的妥协软弱，并且，凭借自己的强大军事力量和威望，成功将大汗拉下马，自己登上了最高位。

大刀阔斧成立的契丹国——按照大辽的规矩，大汗的位子并不是如中原皇帝一样一直不变的，而是较为民主的三年一次选举。可是，深受汉文化熏陶的耶律阿保机对于这种改选制度很是看不上，到了该改选的时候，他拒不下位，甚至，要做大辽的第一个皇帝。

这样一来，他的其他兄弟就没有了当选的机会，这是他们不能容忍的。于是，他本家的兄弟纠结在一起，连续发起了三次叛乱活动。前两次叛乱在阿保机的沉着应对下解决了，叛乱的兄弟们也没有得逞。他们也会审时度势，落在了阿保机的手里就立马求饶，耶律阿保机念在兄弟之情的份上就没有处置他们，可是，大汗之位的诱惑又让他们发起了第三次叛乱。

这次叛乱仍是老结果，这次，阿保机本来也是不打算亲手伤害自己的兄弟，可是，述律平却说：“放了他们，难道还要让他们再发动第四次叛乱吗？”正是因为这句话，耶律阿保机起了杀心，将参与叛乱的几位兄弟全部处死。

可是，这也仅仅是对付了其中一个部族，另外还有七个部族虎视眈眈。后来，果然让他们等到了好机会，一举将耶律阿保机拉下了台。阿保机过了几年沉寂的生活，但是，在此期间他也笼络了不少人才，其中一个就是韩延徽。

也正是在他的出谋划策之下，阿保机摆了一场鸿门宴将七个部族的首领全部设计杀掉。随后，他带兵征讨四方，顺利的拿下了其他七个部族，于公元十世纪成立了契丹国。不久，阿保机建西楼城为皇都，并且，由突吕不等人参照汉字，创制契丹大字，有了文字，社会发展更快。

辽朝在其全盛之时，疆域东北至今库页岛，北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙，形成南北朝对峙之势，《辽史》称“幅员万里... ...”。

参考资料：

『《辽史》卷 2《太祖纪》、《续资治通鉴长编》』