皇帝是封建社会的实际统治者，掌握一朝生杀大权。古时候有个词叫做“金口玉言”，专门指的是皇帝说的话。只要是皇帝说的话，都是圣旨，哪怕明知道是错的，也必须照办。而同治皇帝，就曾经因为一个笔误，而错提拔一个普通小卒为二品大员，实在是滑天下之大稽。

陈春万出生于一个普通的农民家庭，家中世代务农为生。陈春万长大的时候，家乡遭了旱灾，颗粒无收。眼看着种地谋生是无望了，陈春万为了填饱肚子，无奈从了军。当时清朝正在闹太平天国，同治皇帝广泛征兵，试图以人数优势镇压太平叛军。陈春万从军最初只是为了混口饭吃，但是他天生有一把蛮力，作战的时候一个人能顶两个人使，因此受到了上司的提拔，逐渐受到重用。

陈春万的顶头上司就是左宗棠，左宗棠非常赏识陈春万，向同治皇帝请命封他做了个记名提督的小官。别看这个“记名提督”听起来挺像回事，其实只是个虚头而已。当时清朝国库空虚，根本没有闲钱来封赏将士。而打仗作战的时候如果没有封赏，又怕将士们提不起来劲头。于是同治皇帝想出了这么一招，只给赐虚名，没有实际的物质奖励。既全了自己的皇家面子，又给了将士们甜头。所以说虽然陈春万有了“记名提督”的官职，但是不过是聊胜于无罢了。

后来战事平定，清朝廷也没有多余的闲钱再养着这些将士了，于是作为“下岗”的其中一员，陈春万离开军队回了家乡。回家之后陈春万本来想要干老本行，继续种地谋生。可是多年的军旅生涯已经让他安不下心种地了，他非常不适应这种一本一眼的生活。于是他想重新投军，干脆找到了老上司左宗棠，请他帮自己谋个差事。可是没想到左宗棠听说陈春万来了，亲自出府迎接，一见到陈春万还连连作揖。

陈春万很差异，他本想给左宗棠磕个头，再痛哭流涕一番希望左宗棠怜悯，可是左宗棠这一出让他看不明白了。陈春万把自己的来意一说，左宗棠却说陈春万折煞他了，同治皇帝都封他做二品总兵了，还需要自己帮他谋职吗？陈春万大惊失色，可是没想到左宗棠连圣旨都拿出来了。原来封他做总兵的旨意早就下了，只是一直找不到他这个人而已。

至于陈春万这个总兵，来的可以说是莫名其妙。当时左宗棠将军中有功的将士们挨个记名，上书给同治皇帝，请求恩赏。至于二品总兵的候选，左宗棠也心中有数，将两个总兵候选人列在士兵名单的最前列，供同治皇帝择选。

而陈春万跟这个总兵原本八竿子打不着，他因有功位列讨赏名单之中，不过是因为凑巧被左宗棠跟总兵候选人写在同一页上。同治帝批折子的时候，蘸的朱砂太多，手一抖一滴墨滴在了陈春万名字上。而同治皇帝也懒得改了干脆将错就错，将陈春万任命为二品总兵。

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