这个前提，大约就是错误的。因为万历皇帝虽然高高在上，但是也受到许多人的制约。最简单而言，万历虽然高高在上，但是太后一怒，万历皇帝也会吓得只能跪地不起。

我们知道，万历10岁当的皇帝，从小就在太后的严厉管教下长大的；只要万历皇帝敢不好好学习，太后一生气，小万历皇帝只有长跪不起的份。[注1]

[注1]：太后教帝颇严。帝或不读书，即召使长跪。....

后来万历长大了，但是只要他敢不好好工作，太后一生气，万历依然也是只有长跪不起的份。总而言之，你不做出深刻的检讨，你今天就给我一直跪着！[注]

[注]：帝事太后惟谨，而诸内臣奉太后旨者，往往挟持太过。.....又召帝长跪，数其过。帝涕泣请改乃已。

而太后呢，一直支持皇长子当太子！

有这样一个强势的太后支持皇长子，万历皇帝哪敢强行让福王上位呢？

事实上，万历皇帝无法让福王当太子，就是因为太后一直支持皇长子为太子。在最后时刻，太后再次大发雷霆，吓得万历皇帝再次长跪不起，于是终于决定立皇长子为太子。[注]

[注]：光宗之未册立也，给事中姜应麟等疏请被谪，太后闻之弗善。一日，帝入侍，太后问故。帝曰：“彼都人子也。”太后大怒曰：“尔亦都人子！”帝惶恐，伏地不敢起。盖内廷呼宫人曰“都人”，太后亦由宫人进，故云。光宗由是得立。

后来，福王不愿意离开北京城，也是在太后坚决要求下，不得已离开北京城。[注]

[注]：群臣请福王之籓，行有日矣，郑贵妃欲迟之明年，以祝太后诞为解。太后曰：“吾潞王亦可来上寿乎！”贵妃乃不敢留福王。

太后为什么要支持皇长子呢？

第一个原因，太后不会希望宫里出现另一个强势的女人；如果福王当了太子，那郑贵妃肯定会趁势成皇后；以郑贵妃受皇帝的宠爱，如果儿子成了太子、又取得皇后的身份，太后在后宫的地位，难免会受到冲击。

第二个原因，皇长子的母亲，以前就是太后的身边的宫女；皇长子当了太子，皇长子的母亲即使成了皇后，对太后在后宫的地位，也不会构成任何威胁。关键是皇长子的母亲，也缺乏争夺皇后之位的能力与野心。

许多时候，历史被写成了童话故事，所以我们总觉得，万历是皇帝，所以想怎么做就可以怎么做，绝不会有人管他。

最经典的内容就是，有专业的历史学者竟然也相信，万历皇帝的皇长子、皇太孙都是文盲或半文盲。其实呢，这得多惊人的想象力，才会相信这种事呢？

一切是显然的，万历皇帝长了几个脑袋，敢不让皇长子、皇太孙好好读书？因为万历敢这样干，不要说太后直接就会把万历骂得狗血淋头，就算太后不骂他，直接跑到列祖列宗的牌位前痛哭流涕，万历皇帝也会吓得只有长跪不起。因为万历皇帝不让皇长子、皇太孙读书，这是要干什么？这不是明着盼大明帝国早日灭亡吗？

历史之所以会写成童话故事，就是因为在一些历史书中，除了几个帝王将相，或是几个所谓的好人、坏人，帝国众多举足轻重的大佬级人物，都变成了打酱油的，在这种背景下，我们总感觉帝王将相可以为所欲为，或是帝国的何去何从，就是几个好人与坏人争斗的结果。

最经典的就是万历一朝的故事，人们常常把万历皇帝写得脑残弱智、胡作非为却没有人管。问题是，太后一直活着啊！

太后一直作为强势的存在，因为万历皇帝10岁当皇帝，在未成年前，一直是在太后的严加管教中成长；成年后也在太后的积威下成长。有这样的太后存在，万历皇帝表现在外再不着调，也得有个基本的样啊。

要知道，太后活了70多岁，在万历皇帝51岁时才死的。

福王无法当太子，还有一个重要的原因，那就是万历皇帝还有一个皇后，这个皇后也只是比万历皇帝早死几个月罢了。

基于皇后的角度，她也不可能希望福王上位。因为福王上位，郑贵妃就有可能母以子贵，再上一层楼，直接取代皇后的位置；而皇长子上位，皇长子的母亲显然缺乏这种能力与实力。

太后希望皇长子当太子；皇后也希望皇长子当太子。这两股力量，就足以让万历丧失一意孤行立福王当太子的能力。

更主要的是，外围的争斗，显然比这更激烈。因为普遍投机的政治力量，也会支持皇长子上位。如果福王上位，这就是因为父皇、母亲宠爱他，别人有什么功劳可言呢？皇长子上位则不同了，因为父皇不疼爱他、母亲又弱势，除了众多一心支持他的正义之士，还有什么呢？

在这种背景下，各种投机的政治力量，自然更是哭着喊着支持皇长子上位。

我们简单盘点一下双方背后的力量。

在权力顶峰，支持福王当太子的是皇帝、贵妃；支持皇长子当太子的是太后、皇后。我们很难说，哪股力量更强大。

在政治舞台上，众多投机的政治力量，都是哭着喊着支持皇长子当太子。

在这种背景下，万历不要说缺乏强行上福王当太子的能力了，就是想阻止皇长子当太子，也是心有余而力不足的。